本書共分為五章。
章論述賄選的概念，治理賄選的困境和治理方向。有選舉就有發(fā)生賄選的可能，賄選是選舉中難以避免的畸形現象，同時又是選舉中可以控制的現象。制裁不是治理賄選的完全有效的手段，但又是不可或缺的手段。選舉制度的完善是治理、控制賄選的根本出路。
第二章論述完善制度是法律治理賄選的根本路徑。法律規(guī)范由假定條件、行為模式、法律后果（包括制裁）構成，法律制度總要依賴制裁才能得以全面實施。人們守法的原因包括接受行為模式和害怕制裁，行為模式和制裁均有利于規(guī)范人們的作為。正是由于行為模式規(guī)范作用的不足，才需要引入制裁以便補充規(guī)范作用。又因制裁的規(guī)范作用具有局限性，法律治理應當更重視行為模式的規(guī)范作用。針對違法行為發(fā)生的原因，制度防范能夠保證行為模式的規(guī)范作用，能夠保證人們遵守法律。選舉是賄選發(fā)生的前置性條件，沒有選舉就沒有賄選。不研究和認識選舉，就無法了解賄選發(fā)生的原因，也就無法獲得治理賄選的依據和路徑。賄選的法律治理應當著眼于選舉本身，著力于選舉制度的完善。
第三章論述選舉的內容。選舉是選舉人集體投票確定當選人的一種方式，但是選舉是一個內涵豐富的概念。選舉源于人的社會性。人是社會性的動物，人有共同生活的需要。共同生活需要社會管理，社會管理需要政治權力。政治權力需要政治精英，政治精英可以通過強力掌握政治權力。誰來行使政治權力難以由共同體決定，行使政治權力的目的與共同需要之間往往會發(fā)生錯位。但是，政治權力為獲得認可與服從又不得不滿足共同需要。因此，在社會管理中，社會管理人與社會公眾之間存在事實上的相互依賴關系，政治權力應當滿足共同需要。選舉通過社會公眾選擇社會管理人的制度安排，制約政治權力，替代和防范專制，保障共同需要被滿足。在選舉中，候選人為贏得選舉競爭必須使選舉人信賴其能夠認真對待權力，滿足選舉人的共同需要。選舉往往并不是人們通常理解的由選舉人主動挑選候選人，而是由選舉人被動參與選舉并選擇候選人。選舉作為制約政治權力的手段，制約政治權力是選舉制度設計的標準，但是選舉本身存在著內在矛盾，影響選舉制約作用的發(fā)揮。要保障選舉，防范選舉問題的產生，應從加強法制建設、強化民主理念和重視政黨政治三個方面做起。
第四章論述賄選產生的原因。候選人在選舉中爭奪選票的目的是爭奪政治權力。候選人選擇賄選手段的目的是能夠勝選，勝選的目的是獲得政治權力，政治權力的誘惑越大，候選人參加選舉的動因就越強；候選人勝選的概率越小，選擇賄選的動因則越強。選舉制度本身為賄選的發(fā)生提供了外在條件：選舉是候選人的承諾及其宣傳引導的，候選人具有相當大的賄選操作空間；選舉人被動參與選舉，有的人不會認真對待選舉權，甚至還有濫用選舉權的傾向；選舉作為集體行動與個人行為之間的沖突，個人行為在集體行動中缺失個人激勵，選舉人有可能濫用選舉權；選舉制度的基礎不夠寬泛，為賄選提供了便利環(huán)境；賄選行為的隱蔽性，降低了賄選人的違法成本。此外，賄選發(fā)生的原因還包括：選舉人和候選人的民主意識都不強；政黨未發(fā)揮規(guī)范作用。民主是選舉的理念，既能引導候選人、選舉人又能引導選舉的制度安排。選舉人缺失民主理念，不但不會認真對待選舉權，反而有可能濫用選舉權；候選人缺失民主理念，不但不會尊重選舉人的集體意志，反而有可能濫用被選舉權。在西方國家，政黨之間相互制約能夠規(guī)范選舉行為；在社會主義國家，黨的統一領導可以更好地規(guī)范選舉行為。
第五章論述賄選的法律治理路徑。賄選確實是一種必須通過制度建設而不能完全依賴美德治理的問題。賄選的法律治理路徑應當基于賄選發(fā)生的原因。針對候選人的賄選動因，應加強對賄選人的制裁，增加候選人的違法成本，規(guī)范權力運行，加強反腐，減少候選人對權力的不當期待。針對有錢人群體具有更強烈的賄選動因，應對重點人群實施重點監(jiān)管，強化對有錢人群體參選的監(jiān)管制度。針對候選人的賄選操作空間，引入競選承諾規(guī)則，引導其以競選承諾的方式進行競爭，保障充分競爭以普惠選舉人。針對個人行為在集體行動中缺失個人激勵而濫用權利的問題，以及賄選行為具有隱蔽性的屬性，引入針對賄選的舉報制度，加強對選舉人揭露賄選的個人激勵，以增加候選人的違法成本。針對選舉制度的基礎不夠寬泛的問題，著者認為：應擴大選舉的制度基礎，增加賄選操作的難度。更重要的是，針對政黨未能在選舉中發(fā)揮有效的規(guī)范作用這一問題，必須加強政黨對選舉的規(guī)范作用。由政黨推薦政治過硬、本領高強的候選人，并通過黨紀、黨規(guī)對本政黨的候選人、選舉人進行持續(xù)性的引導和制約。針對選舉人和候選人濫用權利的傾向，在觀念上，強化民主意識，強化對賄選的認識，使選舉人認真對待選舉權，使候選人尊重選舉人的集體意志；強化法治意識，使選舉人、候選人不得違法濫用選舉權和被選舉權。