《龍文鞭影》是一部重要的國學(xué)啟蒙讀物，以不到五千字的四字韻語，濃縮了一千多個歷史人物的故事和典故。既是一部內(nèi)容豐富的知識性、趣味性讀物，又是一部實用的文史工具書，同時，還可作為講述歷史的良好教材使用。因此，數(shù)百年來，風(fēng)行海內(nèi)，歷久不衰。

本書署名為明蕭良友撰、楊臣諍增訂。蕭良友，湖北漢陽人，明萬歷六年狀元。生而穎異，有神童之名，官至國子監(jiān)祭酒，自是教育名家。楊臣諍，安徽桐城人。明亡，隱居不仕，著有《禹貢箋》、《禮經(jīng)會元》等書，均不傳。唯《龍文鞭影》一書盛行于世。但是，如果追本溯源，此書實際是一部歷史悠久、經(jīng)多人賡續(xù)的集體著作。據(jù)文獻(xiàn)記載，此書原型，乃唐人李瀚撰的《蒙求》，以四字為一句，兩句為一節(jié)，下各有詳注，以后遂成諸書的定例。到了宋代，出現(xiàn)了不署撰人的《蒙求集注》和徐子光撰的《補注蒙求》。元代胡炳文又編為《純正蒙求》，又有俞文彬的續(xù)編。以上諸書改變不大，到了明末蕭良友手中才有了嶄新面貌。蕭良友的功績在于對四字韻文有較大修改，經(jīng)過藝術(shù)加工，在用詞上，不僅將故事概括得更加精確，而且又按上下平聲分韻匯編，讀起來朗朗上口，便于記憶、誦讀和檢索。不足之處主要在于書名取為《蒙養(yǎng)故事》，平淡無奇。數(shù)十年后楊臣諍又加以增補修訂，重要的是為本書取了一個響亮的名字：《龍文鞭影》，起到了畫龍點睛的妙用。此書一出，立刻不脛而走，成為盛行于鄉(xiāng)塾間的暢銷書。