《歐也妮.葛朗臺》和《高老頭》是巴爾扎克構(gòu)建《人間喜劇》的開山力作，也是世界文學(xué)遺產(chǎn)中膾炙人口的作品。
一個富翁叫葛朗臺，他千方百計掙錢，一生聚斂了一千七百多萬法郎的家產(chǎn)。但他愛錢如命，一毛不拔，不顧兄弟的手足之情，趕走了因家破人亡而無家可歸的親侄子；為了一袋金幣的失落大動肝火，動搖了父女和夫妻感情；逼死了一向忍氣吞聲的老婆，破壞了獨生女歐也妮純潔的初戀，葬送了她的美麗青春和美好人生，釀成了守財奴的家庭悲劇。葛朗臺家道興亡，成也金錢，敗也金錢。
另外一個富翁叫高里奧，他愛女如命，把一生積攢的幾百萬財富，統(tǒng)統(tǒng)用在滿足兩個千金難填的欲壑上。盲目的父愛導(dǎo)致他自食苦果，被兩個女婿攆出了家門，像一只喪家犬悲慘地死在一家寒酸的公寓里。死的時候沒有一個女兒前來照料，沒有一個親友前來吊唁，沒有一個親屬前來送葬。他的后事全靠兩個在讀的窮學(xué)生幫忙草草操辦。高老頭會賺錢，但他不會用錢，錢花光了，父女之情也徹底斷了。
這兩篇小說高度概括地反映了法國資產(chǎn)階級大革命后，金錢關(guān)系如何通過財富的再分配，逐步變成統(tǒng)治整個社會的物質(zhì)力量和精神力量，構(gòu)成了資本主義社會根深蒂固的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和上層建筑，出現(xiàn)了一切向錢看的金錢拜物教。金錢就是一切，金錢統(tǒng)治一切，金錢支配一切......