本書內(nèi)容完全涵蓋了2006年我國教育部發(fā)布的非物理類理工學(xué)科大學(xué)物理課程基本要求。書中各篇對物理學(xué)的基本概念與規(guī)律進行了正確明晰的講解。講解基本上都是以基本的規(guī)律和概念為基礎(chǔ)，推演出相應(yīng)的概念與規(guī)律。筆者認(rèn)為，在教學(xué)上應(yīng)用這種演繹邏輯更便于學(xué)生從整體上理解和掌握物理課程的內(nèi)容。
力學(xué)篇是以牛頓定律為基礎(chǔ)展開的。除了直接應(yīng)用牛頓定律對問題進行動力學(xué)分析外，還引入了動量、角動量、能量等概念，并著重講解相應(yīng)的守恒定律及其應(yīng)用。除慣性系外，還介紹了利用非慣性系解題的基本思路，剛體的轉(zhuǎn)動、振動、波動這三章內(nèi)容都是上述基本概念和定律對于特殊系統(tǒng)的應(yīng)用。狹義相對論的講解以兩條基本假設(shè)為基礎(chǔ)，從同時性的相對性這一關(guān)鍵的和革命的（楊振寧語）概念出發(fā)，逐漸展開得出各個重要結(jié)論。這種講解可以比較自然地使學(xué)生從物理上而不只是從數(shù)學(xué)上弄懂狹義相對論的基本結(jié)論。
熱學(xué)篇的講述是以微觀的分子運動的無規(guī)則性這一基本概念為基礎(chǔ)的。除了闡明經(jīng)典力學(xué)對分子運動的應(yīng)用外，特別引入并加強了統(tǒng)計概念和統(tǒng)計規(guī)律，包括麥克斯韋速率分布律的講解。對熱力學(xué)定律也闡述了其微觀意義。對熱力學(xué)第二定律是從宏觀熱力學(xué)過程的方向性講起，說明方向性的微觀根源，并利用熱力學(xué)概率定義了玻耳茲曼熵并說明了熵增加原理，然后再進一步導(dǎo)出克勞修斯熵及其計算方法。這種講法能揭露熵概念的微觀本質(zhì)，也便于理解熵概念的推廣應(yīng)用。
電磁學(xué)篇按照傳統(tǒng)講法，講述電磁學(xué)的基本理論，包括靜止和運動電荷的電場，運動電荷和電流的磁場，介質(zhì)中的電場和磁場，電磁感應(yīng)，電磁波等�；�于相對論的電磁學(xué)篇中電磁學(xué)的講法則是以愛因斯坦的《論動體的電動力學(xué)》為背景，完全展現(xiàn)了帕塞爾教授講授電磁學(xué)的思路從愛因斯坦到麥克斯韋，以場的概念和高斯定律為基礎(chǔ)，根據(jù)狹義相對論演繹地引入磁場，并進而導(dǎo)出麥克斯韋方程組其他方程。這種講法既能滿足教學(xué)的基本要求，又充分顯示了電磁場的統(tǒng)一性，從而使學(xué)生體會到自然規(guī)律的整體性以及物理理論的和諧優(yōu)美。電磁學(xué)的講述未止于麥克斯韋方程組，而是繼續(xù)講述了電磁波的發(fā)射機制及其傳播特征等。
光學(xué)篇以電磁波和振動的疊加的概念為基礎(chǔ)，講述了光的干涉和衍射的規(guī)律。光的偏振講述了電磁波的橫波特征。然后，根據(jù)光的波動性在特定條件下的近似特征直線傳播，講述了幾何光學(xué)的基本定律及反射鏡和透鏡的成像原理。
第三版前言第三版前言以上力學(xué)、熱學(xué)、電磁學(xué)、光學(xué)各篇的內(nèi)容基本上都是經(jīng)典理論，但也在適當(dāng)?shù)胤酱┎辶肆孔永碚摰母拍詈徒Y(jié)論以便相互比較。
量子物理篇是從波粒二象性出發(fā)以定態(tài)薛定諤方程為基礎(chǔ)講解的。介紹了原子、分子和固體中電子的運動規(guī)律以及核物理的知識。關(guān)于教學(xué)要求中的擴展內(nèi)容，如基本粒子和宇宙學(xué)的基本知識是在今日物理趣聞A和今日物理趣聞C欄目中作為現(xiàn)代物理學(xué)前沿知識介紹的。
本書除了5篇基本內(nèi)容外，還開辟了今日物理趣聞欄目，介紹物理學(xué)的近代應(yīng)用與前沿發(fā)展，而科學(xué)家介紹欄目用以提高學(xué)生素養(yǎng)，鼓勵成才。
本書各章均配有思考題和習(xí)題，以幫助學(xué)生理解和掌握已學(xué)的物理概念和定律或擴充一些新的知識。這些題目有易有難，絕大多數(shù)是實際現(xiàn)象的分析和計算。題目的數(shù)量適當(dāng)，不以多取勝。也希望學(xué)生做題時不要貪多，而要求精，要真正把做過的每一道題從概念原理上搞清楚，并且用盡可能簡潔明確的語言、公式、圖像表示出來，需知，對一個科技工作者來說，正確地書面表達(dá)自己的思維過程與成果也是一項重要的基本功。
本書在保留經(jīng)典物理精髓的基礎(chǔ)上，特別注意加強了現(xiàn)代物理前沿知識和思想的介紹。本書內(nèi)容取材在注重科學(xué)性和系統(tǒng)性的同時，還注重密切聯(lián)系實際，選用了大量現(xiàn)代科技與我國古代文明的資料，力求達(dá)到經(jīng)典與現(xiàn)代，理論與實際的完美結(jié)合。
本書在量子物理篇中專門介紹了近代（主要是20世紀(jì)30年代）物理知識，并在其他各篇適當(dāng)介紹了物理學(xué)的發(fā)展，同時為了在大學(xué)生中普及物理學(xué)前沿知識以擴大其物理學(xué)背景，在今日物理趣聞專欄中，分別介紹了基本粒子混沌決定論的混亂大爆炸和宇宙膨脹能源與環(huán)境等離子體超導(dǎo)電性激光應(yīng)用二例新奇的納米技術(shù)等專題。這些都是現(xiàn)代物理學(xué)以及公眾非常關(guān)心的題目。本書所介紹的趣聞有的已伸展到近幾年的發(fā)現(xiàn)，這些趣聞很受學(xué)生的歡迎，他們拿到新書后往往先閱讀這些內(nèi)容。
物理學(xué)很多理論都直接聯(lián)系著當(dāng)代科技乃至人們的日常生活。教材中列舉大量實例，既能提高學(xué)生的學(xué)習(xí)興趣，又有助于對物理概念和定律的深刻理解以及創(chuàng)造性思維的啟迪。本書在例題、思考題和習(xí)題部分引用了大量的實例，特別是反映現(xiàn)代物理研究成果和應(yīng)用的實例，如全球定位系統(tǒng)、光盤、宇宙探測、天體運行、雷達(dá)測速、立體電影等，同時還大量引用了我國從古到今技術(shù)上以及生活上的有關(guān)資料，例如古籍《宋紀(jì)要》關(guān)于客星出沒的記載，北京天文臺天線陣、長征火箭、神舟飛船、天壇祈年殿、黃果樹瀑布、阿迪力走鋼絲、本人抖空竹、1976年唐山地震、1988年特大洪災(zāi)等。這些例子體現(xiàn)了民族文化，可以增強學(xué)生對物理的親切感，而且有助于學(xué)生的民族自豪感和責(zé)任心的提升。
物理教學(xué)除了授業(yè)外，還有育人的任務(wù)。為此本書介紹了十幾位科學(xué)大師的事跡，簡要說明了他們的思想境界、治學(xué)態(tài)度、開創(chuàng)精神和學(xué)術(shù)成就，以之作為學(xué)生為人處事的借鑒。在此我還要介紹一下我和帕塞爾教授的一段交往。帕塞爾教授是哈佛大學(xué)教授，1952年因?qū)�核磁共振研究的成果榮獲諾貝爾物理學(xué)獎。我于1977年看到他編寫的《電磁學(xué)》，深深地為他的新講法所折服。用他的書講述兩遍后，于1987年冒然寫信向他請教，沒想到很快就收到他的回信（見附圖）和贈送給我的教材（第二版）及習(xí)題解答。他這種熱心幫助一個素不相識的外國教授的行為使我非常感動。
帕塞爾《電磁學(xué)》（第二版）封面
本書作者與帕塞爾教授合影（1993年）
帕塞爾回信復(fù)印件
他在信中寫道本書170171頁關(guān)于L. Page的注解改正了版的一個令人遺憾的疏忽。1963年我寫該書時不知道Page那篇出色的文章，我并不認(rèn)為我的講法是原創(chuàng)的遠(yuǎn)不是這樣但當(dāng)時我沒有時間查找早先的作者追溯該講法的歷史。現(xiàn)在既然你也喜歡這種講法，我希望你和我一道在適當(dāng)時機宣揚Page的1912年的文章。一位物理學(xué)大師對自己的成就持如此虛心、謙遜、實事求是的態(tài)度使我震撼。另外他對自己書中的疏漏（實際上有些是印刷錯誤）認(rèn)真修改，這種嚴(yán)肅認(rèn)真的態(tài)度和科學(xué)精神也深深地教育了我。帕塞爾這封信所顯示的作為一個科學(xué)家的優(yōu)秀品德，對我以后的為人處事治學(xué)等方面都產(chǎn)生了很大影響，始終視之為楷模追隨仿效，而且對我教的每一屆學(xué)生都要展示帕塞爾的這一封信對他們進行教育，收到了很好的效果。
本書的撰寫和修訂得到了清華大學(xué)物理系老師的熱情幫助（包括經(jīng)驗與批評），也采納了其他兄弟院校的教師和同學(xué)的建議和意見。此外也從國內(nèi)外的著名物理教材中吸取了很多新的知識、好的講法和有價值的素材。這些教材主要有： 《新概念物理教程》（趙凱華等），F(xiàn)eyman Lectures on Physics，Berkeley Physics Course（Purcell E M, Reif F, et al.），The Manchester Physics Series（Mandl F, et al.），Physics（Chanian H C.），F(xiàn)undamentals of Physics（Resnick R），Physics（Alonso M et al.）等。
對于所有給予本書幫助的老師和學(xué)生以及上述著名教材的作者，本人在此謹(jǐn)致以誠摯的謝意。清華大學(xué)出版社諸位編輯對第三版雜亂的原稿進行了認(rèn)真的審閱和編輯，特在此一并致謝。

張三慧2008年1月于清華園