晚清以降，伴隨著大批華人移居南洋各地，中國古典戲曲尤其是地方戲便在新馬一帶落地生根，中國南方的許多知名戲班也經(jīng)常受邀去新馬等地演出。有關新加坡的地方戲班及其戲曲演出的紀錄文獻，最早見諸于19世紀40年代歐美旅行者的報告、書信、回憶錄以及各類軼文之中，而最為集中記錄的載體當屬19世紀末以降的華文報章。而就新馬華族戲曲文獻整理而言，除了在新馬戲劇史研究著作中被零星引用外，新加坡本土文藝愛好者許永順的報章文獻整理最為用力。2006-2019年，他先后出版了《新加坡音樂、舞蹈、戲�。�1966-1967》《新加坡粵劇歷史篇：1965-1983》《新加坡福建戲：1963-2005》《新加坡瓊劇：1965-2007》《新加坡潮劇、漢�。�1963-1983》《新加坡華族戲曲匯編》《新加坡福建戲紀實》《牛車水人民劇場50年（1967-2017）紀事》等8部著作，集中搜羅了新加坡華族戲曲近幾十年演出活動與發(fā)展的原始材料，且多數(shù)資料來源于華文報刊。不過，許氏研究的年代皆斷自1963年或1965年之后，1942年2月15日新加坡淪陷之前（即戰(zhàn)前）較為系統(tǒng)的劇團（戲班）資料整理仍付諸闕如。因此，我在新加坡南洋理工大學教學戲曲課程之余，開始有意識地搜集和整理自1881年《叻報》創(chuàng)刊以來直至1941年年底這段期間的報章文獻，并申請了新加坡戲曲學院的“新加坡戲曲研究發(fā)展基金”。由于資料過于豐贍，目前完成部分為1920-1941年的史料匯編。
　　這部書稿從1920-1941年新加坡三大華文報紙——《叻報》《南洋商報》《星洲日報》中，摘錄近五百則與華族戲曲和劇團（戲班）演出有關的文獻資料，以期較為全面地呈現(xiàn)與還原80-100年前新馬地區(qū)繁盛一時的梨園活動。需要說明的是，戰(zhàn)前時期，中國戲曲傳人南洋者以平劇、漢劇、粵劇、潮劇、閩劇和瓊劇為主，蓋因南洋移民之原籍多為粵、閩和瓊崖等地使然。因此，本書所集之劇團或劇評史料亦不超出上述劇種。茲將主要內(nèi)容分列如下。（1）劇團演出。梨園是中國古代對戲班子的別稱，20世紀以降成立的戲曲組織一般不再稱為戲班，多稱劇團。新馬一帶戰(zhàn)前的劇團演出概可分為兩大類：一是商業(yè)演出；二是公益演出。前者的演出地點可以在獨立的戲院或廟宇街口，更多的是在歡樂園、大世界等綜合游藝場。游藝場里按照娛樂種類分成不同的表演區(qū)域，戲劇表演只是其中一個常規(guī)性的演藝活動。票價按照座次區(qū)域的不同分為幾類，適合不同層次的人群。這些娛樂公司會定期或不定期地在各大報章刊登廣告，宣傳最新的演出劇團和劇目。公益演出則分為助學和賑難兩大類，1937年中、日全面開戰(zhàn)之前，新馬劇團的公益演出多為各類學�；I集善款，少數(shù)為慈善機構或家鄉(xiāng)災民募款；1937年以后，新馬各重要劇團皆參與到抗日救國、籌賑祖國軍民的義演活動，1941年日軍攻占馬來亞受到駐守之英軍抵抗，新馬各劇團又發(fā)起了籌賑援英之義演。從現(xiàn)有的文獻來看，20世紀30年代之后，各劇團都將演劇籌賑作為宣傳抗戰(zhàn)、鼓舞士氣的積極手段，也排演了多部新編劇。另外，中國南來劇團或名伶赴新馬演出，或星洲劇團赴馬來亞、印尼演出的資料也非常豐富，如馬師曾、薛覺先等南來新馬演出、考察，這部分可視為中國古典戲曲海外傳播或海外劇團交流的重要文獻。
　�。�2）劇團管理。這部分的資料相對松散，難成體系，主要涉及到劇團或戲班的日常訓練與生活、童伶的管理及女伶的境遇、劇團舉辦成立大會或召開理事會、周年紀念慶�；顒�、劇團改組與新聘藝員等，甚至還有戲班在演劇酬神時發(fā)生的公共案件等�？傮w而言，舊式戲班因管理嚴格，訓練刻苦，故演劇水平較高；而業(yè)余劇團如余娛、陶融、六一等儒樂社相對而言管理較為松散，雖有專業(yè)老師指導，但畢竟非科班出身，故演藝水平不及專業(yè)戲班。