前言：何為近代中國(guó)歷史？
近代是一個(gè)時(shí)間概念，但它是一個(gè)動(dòng)態(tài)的模糊的時(shí)間概念。按其字面含義或在中國(guó)古典文獻(xiàn)中所用的含義，近代系指距本朝代不遠(yuǎn)的一個(gè)時(shí)代。據(jù)此，對(duì)于不同朝代的歷史學(xué)家來(lái)說(shuō)，近代概念有著不同的指稱。對(duì)于漢代的司馬遷來(lái)說(shuō)，春秋、戰(zhàn)國(guó)和秦朝歷史可能是他心目中的近代史；而對(duì)清朝人來(lái)說(shuō)，大概明朝史是他們的近代史。而作為舶來(lái)品的現(xiàn)代意義上的近代一詞，不只是一個(gè)時(shí)間尺度，同時(shí)也是一個(gè)價(jià)值尺度，有其特定的內(nèi)涵和指稱。所謂近代，指的就是資本主義時(shí)代的歷史。因此，在西方的歷史學(xué)里，通常多將15、16世紀(jì)以來(lái)至20世紀(jì)40年代的歷史，劃入近代史范疇。與近代相對(duì)應(yīng)的，是一個(gè)社會(huì)形態(tài)。
關(guān)于近代中國(guó)歷史的起訖時(shí)間，雖然有主張以明末清初為起點(diǎn)，以1919年五四運(yùn)動(dòng)為訖點(diǎn)的，但學(xué)界的主流觀點(diǎn)和做法，是以1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后至1949年新中國(guó)成立這段時(shí)間，作為中國(guó)近代史的范疇。應(yīng)該說(shuō)，后一歷史分期是比較合乎中國(guó)歷史發(fā)展情況的。雖然明清之交隨著歐人東漸，西方的一些器械及宗教和學(xué)術(shù)思想開(kāi)始輸入中國(guó)，但這一時(shí)期的中西交匯是初步的、短暫的，影響是十分有限的，中國(guó)社會(huì)并未出現(xiàn)重大變動(dòng)，仍是中國(guó)古代歷史的延續(xù)，沒(méi)有發(fā)生明顯的質(zhì)的變化。換言之，明清之交的中國(guó)歷史，與西方歷史的發(fā)展并不同步。而1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后的中國(guó)歷史則不同，這場(chǎng)由英國(guó)發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)將中國(guó)強(qiáng)行卷入國(guó)際資本主義體系。在隨后的110年里，中國(guó)社會(huì)在許多方面都表現(xiàn)出既不同于既往中國(guó)歷史也與近代歐洲國(guó)家有別的特點(diǎn)，發(fā)生了明顯的質(zhì)的變化，形成一種獨(dú)特的社會(huì)形態(tài)和國(guó)家形態(tài)。
與秦漢以來(lái)的中國(guó)古代歷史相比較，近代中國(guó)歷史發(fā)展的個(gè)特點(diǎn)是這一時(shí)期中國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、思想和文化變化之快和之大，是中國(guó)歷史上前所未有的。相比歐洲中世紀(jì)歷史，中國(guó)歷史在許多方面都比歐洲國(guó)家早熟，自秦漢進(jìn)入郡縣社會(huì)以來(lái)，中國(guó)歷史就進(jìn)入了一個(gè)超穩(wěn)定狀態(tài)，雖然隨著時(shí)代發(fā)展，中國(guó)的社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)和思想文化也發(fā)生過(guò)一些變化，但這種變化是十分緩慢和不明顯的，傳統(tǒng)中國(guó)社會(huì)基本上是一個(gè)靜態(tài)的社會(huì)，以致18世紀(jì)之后許多歐洲思想家站在近代西方中心論的角度，將中國(guó)古代歷史看作一個(gè)完全處于停滯的狀態(tài)，將之排除在世界歷史之外，如德國(guó)哲學(xué)家黑格爾在《歷史哲學(xué)》里就認(rèn)為中國(guó)雖然有各個(gè)朝代之間的更替和轉(zhuǎn)變，但卻始終沒(méi)有什么變化，不過(guò)是一個(gè)王權(quán)代替了另外一個(gè)王權(quán)而已。一種亙古不變的東西代替了一種真正歷史的東西，因此可以說(shuō)，中國(guó)和印度還處在世界歷史的外面，它們自身沒(méi)有變化。它們只是期待著一些因素，如果這些因素能夠被納入這些古老的帝國(guó)之中的話，它們才能得到活生生的進(jìn)步。而近代中國(guó)歷史則不同，雖然只有短短110年時(shí)間，但歷經(jīng)晚清、北洋政府和南京國(guó)民政府三個(gè)歷史時(shí)期，走完了近代歐洲資本主義數(shù)百年的歷史。以近代中國(guó)政體來(lái)說(shuō)，它以晚清70年的歷史，終結(jié)了中國(guó)延續(xù)2000余年的君主專(zhuān)制制度，于1912年在亞洲宣告成立個(gè)民主共和政府。以生產(chǎn)方式來(lái)說(shuō)，中國(guó)古代自給自足的自然經(jīng)濟(jì)趨于瓦解，近代資本主義生產(chǎn)方式開(kāi)始產(chǎn)生，近代西方的各種物質(zhì)文明快速傳入中國(guó)，從堅(jiān)船利炮到電燈電報(bào)，從火車(chē)、汽車(chē)到飛機(jī)，從洋布、洋皂到洋油、洋火柴，令人應(yīng)接不暇。近代中國(guó)社會(huì)思潮的演變也同樣急速，從清朝中葉嘉道年間的經(jīng)世思潮到咸同年間的洋務(wù)思潮，從19世紀(jì)末的維新思潮到20世紀(jì)初的革命思潮，再到新文化運(yùn)動(dòng)前后各種主義的蜂擁而入，在短短不到100年的時(shí)間里中國(guó)社會(huì)上演了西方社會(huì)數(shù)百年所走過(guò)的思想歷程。總之，近代中國(guó)走在由傳統(tǒng)社會(huì)向近代社會(huì)轉(zhuǎn)變的快車(chē)道上，這是在中國(guó)古代歷史中不曾有過(guò)的現(xiàn)象。
近代中國(guó)歷史的第二個(gè)特點(diǎn)是社會(huì)形態(tài)的復(fù)雜性，這也是中國(guó)歷史上前所未有的。由于近代中國(guó)社會(huì)不是內(nèi)部自然演化的結(jié)果，而是被外來(lái)西方國(guó)家強(qiáng)行拉入資本主義體系的，同時(shí)也由于中國(guó)幅員遼闊，近代中國(guó)在由傳統(tǒng)向近代快速轉(zhuǎn)化的過(guò)程中并沒(méi)有形成一種單一的社會(huì)形態(tài)和國(guó)家形態(tài)，始終充滿了多面性和不平衡性。無(wú)論是經(jīng)濟(jì)形態(tài)和社會(huì)形態(tài)，還是意識(shí)形態(tài)和國(guó)家形態(tài)，都是新舊雜陳的。以經(jīng)濟(jì)形態(tài)來(lái)說(shuō)，既有廣大內(nèi)陸地區(qū)的傳統(tǒng)的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)和游牧經(jīng)濟(jì)，又有沿江沿海地區(qū)的近代資本主義經(jīng)濟(jì)。而在近代資本主義經(jīng)濟(jì)中也是多種成分并存，既有民族資本，又有外國(guó)資本；既有買(mǎi)辦資本，又有官僚資本。與經(jīng)濟(jì)形態(tài)相對(duì)應(yīng)，近代中國(guó)社會(huì)也是多元的，既有傳統(tǒng)的鄉(xiāng)村社會(huì)和游牧社會(huì)，又孕育出諸如上海、廣州、青島、漢口、成都這樣的近代都市社會(huì)。同樣，近代中國(guó)社會(huì)的階級(jí)狀況也特別復(fù)雜，資產(chǎn)階級(jí)和無(wú)產(chǎn)階級(jí)、地主階級(jí)和農(nóng)民階級(jí)、奴隸主和奴隸、農(nóng)奴主和農(nóng)奴階級(jí)等多個(gè)社會(huì)形態(tài)的階級(jí)并存，并且每個(gè)階級(jí)又有不同的社會(huì)階層，各種社會(huì)矛盾犬牙交錯(cuò)。就意識(shí)形態(tài)來(lái)說(shuō)，也是新舊雜陳，激進(jìn)主義與保守主義并存，西化論與國(guó)粹主義并存，進(jìn)化論與復(fù)古主義和歷史循環(huán)論并存，傳統(tǒng)大同主義理想與近代社會(huì)主義思潮并存，不一而足。就政體和國(guó)家形態(tài)而言，由于缺乏近代經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和階級(jí)基礎(chǔ)，1912年的共和政府只是曇花一現(xiàn)，很快陷入軍閥官僚統(tǒng)治，近代中國(guó)不但始終沒(méi)有建立起完整意義上的西方資產(chǎn)階級(jí)民主制度，而且還在帝國(guó)主義的侵略下，淪為一個(gè)半殖民地和半封建的國(guó)家。而近代中國(guó)社會(huì)發(fā)展的不平衡性，不僅體現(xiàn)在沿江、沿海開(kāi)放地區(qū)與廣大內(nèi)陸地區(qū)的發(fā)展存在巨大差距，也體現(xiàn)在近代中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和社會(huì)新生力量的成長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)滯后于近代中國(guó)政治和思想的變化�？傊�，近代中國(guó)社會(huì)恰似一個(gè)萬(wàn)花筒，多種社會(huì)成分并存，并充滿不平衡性，這也是中國(guó)歷史上未曾有過(guò)的現(xiàn)象。
與中國(guó)古代歷史相比較，近代中國(guó)歷史的第三個(gè)特點(diǎn)是在世界歷史中的地位一落千丈。作為文明古國(guó)，中國(guó)在世界歷史上曾長(zhǎng)期處于領(lǐng)先地位，姑且不論漢唐盛世、宋元發(fā)展，在世界上享有美譽(yù)，備受尊敬，即使在18世紀(jì)世界歷史已進(jìn)入資本主義時(shí)代的時(shí)候，中國(guó)歷史還出現(xiàn)過(guò)令人贊嘆的乾隆盛世。在乾隆皇帝統(tǒng)治的61年里，傳統(tǒng)中國(guó)社會(huì)發(fā)展到一個(gè)新的高度：統(tǒng)一的多民族國(guó)家空前鞏固和發(fā)展，中國(guó)陸地總面積達(dá)到1300多萬(wàn)平方千米；在文化方面，不但出版了《紅樓夢(mèng)》和《儒林外史》，同時(shí)還編纂完成了中國(guó)歷大的叢書(shū)《四庫(kù)全書(shū)》；
在科技方面，在西方的鐘表、望遠(yuǎn)鏡和天文歷法、數(shù)學(xué)等科學(xué)技術(shù)相繼傳入中國(guó)的同時(shí)，中國(guó)的絲綢刺繡、金銀彩器等傳統(tǒng)工藝也被歐洲貴族視為至寶；在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，人口持續(xù)增長(zhǎng)，達(dá)到3億左右，經(jīng)濟(jì)總量位居世界，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值占世界總份額的近1/3。然而，中國(guó)古代社會(huì)的先進(jìn)性及超穩(wěn)定性也孕育了巨大的歷史惰性和封閉性，斷送了明清之交中國(guó)與歐美資本主義國(guó)家同步發(fā)展的機(jī)遇。事實(shí)上，所謂乾隆盛世，無(wú)論是從中國(guó)王朝歷史還是從世界歷史來(lái)看，都只不過(guò)是中國(guó)古代傳統(tǒng)社會(huì)和國(guó)家盛世故事的后一道夕陽(yáng)，在1793年英國(guó)馬嘎?tīng)柲幔℅eorge Macartney）使團(tuán)筆下的乾隆盛世，實(shí)際上已是一片貧困落后的景象，他們視乾隆盛世的中國(guó)人為半野蠻人。1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，在資本主義國(guó)家入侵面前，中國(guó)也由以往受人仰慕的天朝上國(guó)淪落為一個(gè)落后挨打、受人欺侮的東亞病夫，國(guó)際地位一落千丈，民族危機(jī)和社會(huì)危機(jī)空前嚴(yán)重。在近代中國(guó)的110年里，資本主義國(guó)家的入侵固然促進(jìn)了中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的解體，給近代中國(guó)帶來(lái)一些資本主義因素，但國(guó)際上的資本主義國(guó)家都不愿看到出現(xiàn)一個(gè)獨(dú)立、統(tǒng)一、自由、富強(qiáng)的中國(guó)，都不愿平等地對(duì)待中國(guó)，都力圖把中國(guó)當(dāng)作自己的附屬國(guó)，當(dāng)作它們的原料產(chǎn)地和商品銷(xiāo)售市場(chǎng)，因此它們一次次或單獨(dú)或聯(lián)合發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，鎮(zhèn)壓中國(guó)人民的反抗，掠奪中國(guó)的領(lǐng)土和資源，勒索巨額的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，控制中國(guó)的財(cái)政和海關(guān)，破壞和踐踏中國(guó)的行政和司法主權(quán)，把一個(gè)個(gè)不平等條約強(qiáng)加于中國(guó)，一步步把一個(gè)獨(dú)立的中國(guó)變成一個(gè)半殖民地和半封建社會(huì)的中國(guó)，使近代中國(guó)始終處于貧弱、分裂和不獨(dú)立、不自由的狀態(tài)，任人宰割。近代中國(guó)在世界上遭受的屈辱是中國(guó)歷史上不曾有過(guò)的經(jīng)歷。
與中國(guó)古代歷史相比較，近代中國(guó)歷史的第四個(gè)特點(diǎn)是同今天的中國(guó)社會(huì)有著更為廣泛的直接聯(lián)系，這突出體現(xiàn)在當(dāng)代中國(guó)的發(fā)展道路是近代中國(guó)歷史的一個(gè)必然選擇，兩者之間存在著很強(qiáng)的歷史連續(xù)性；同時(shí)，近代中國(guó)歷史還在許多方面制約和影響今天中國(guó)歷史的發(fā)展。例如，在中國(guó)發(fā)展道路的選擇方面，1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后的近代中國(guó)歷史，本來(lái)與世界歷史一樣，面臨著一個(gè)資本主義化的過(guò)程。但由于國(guó)際資本主義國(guó)家的先生和老師們總是欺侮和侵略我們，不愿中國(guó)發(fā)展成為一個(gè)獨(dú)立、富強(qiáng)的資本主義國(guó)家；同時(shí)也由于世界局勢(shì)的發(fā)展及資本主義本身所暴露出來(lái)的種種弊端，近代中國(guó)后選擇了一條與資本主義國(guó)家不同的發(fā)展道路經(jīng)由新民主主義革命轉(zhuǎn)入社會(huì)主義的發(fā)展道路，也就是今天中國(guó)所選擇的發(fā)展道路。又如，近代中國(guó)史既是一部備受內(nèi)外欺凌、充滿苦難的屈辱歷史，同時(shí)也是一部中國(guó)人民反抗各種內(nèi)外壓迫、謀求民族和國(guó)家獨(dú)立與富強(qiáng)的光榮歷史。近代中國(guó)這段屈辱與光榮相交織的歷史，既是一筆巨大的精神財(cái)富，也給我們留下了巨大的傷痛。而在尋求救國(guó)救民道路的過(guò)程中，近代中國(guó)人民所從事的反帝和反封建斗爭(zhēng)，以及近代中國(guó)面臨的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化、政治民主化、民族獨(dú)立與解放、文化世界化等歷史主題，在不同程度上依然也是當(dāng)代中國(guó)所面臨的任務(wù)，并隨時(shí)代的發(fā)展，被賦予了一些新的不同的歷史內(nèi)涵。概言之，當(dāng)代中國(guó)是近代中國(guó)歷史的一個(gè)發(fā)展，學(xué)習(xí)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)的近代中國(guó)歷史，對(duì)認(rèn)清今天的中國(guó)國(guó)情及發(fā)展道路有著特殊意義。誠(chéng)如習(xí)近平總書(shū)記在致第二十二屆國(guó)際歷史科學(xué)大會(huì)的賀信中所說(shuō)：中國(guó)有著5000多年連續(xù)發(fā)展的文明史，觀察歷史的中國(guó)是觀察當(dāng)代的中國(guó)的一個(gè)重要角度。不了解中國(guó)歷史和文化，尤其是不了解近代以來(lái)的中國(guó)歷史和文化，就很難全面把握當(dāng)代中國(guó)的社會(huì)狀況，很難全面把握當(dāng)代中國(guó)人民的抱負(fù)和夢(mèng)想，很難全面把握中國(guó)人民選擇的發(fā)展道路。
總之，近代中國(guó)與古代中國(guó)的不同之處，就在于它走出中世紀(jì)相對(duì)封閉、停滯的發(fā)展道路，被強(qiáng)行卷入國(guó)際資本主義體系之中，具有與既往不同的歷史內(nèi)容和主題，在許多方面與我們今天的歷史息息相通。要認(rèn)識(shí)這樣一段快速變化、充滿多面性和不平衡性、至今影響當(dāng)代中國(guó)的近代中國(guó)歷史，顯然需要多學(xué)科的交叉研究，需要一種多元視角，需要各種不同學(xué)科和不同觀點(diǎn)之間的相互碰撞，需要?dú)v史與現(xiàn)實(shí)的理性對(duì)話，需要?dú)v史與理論之間的相互驗(yàn)證。本書(shū)只是個(gè)人在學(xué)習(xí)近代中國(guó)歷史過(guò)程中所做的一個(gè)小小探索和思考，滄海一粟，不奢望它能濺起微小的浪花，但愿它能成為學(xué)術(shù)旅途中的一段雪泥鴻爪。