本書分八章深入細(xì)致地探討了城市作為現(xiàn)代文明日常生活的至關(guān)重要的象征和想象性質(zhì)。作者把城市看作是一個(gè)必須努力保持其集體身份認(rèn)同的共同體，這種共同體能夠抵制那些威脅城市自身意識(shí)分裂的突出問題。艾倫·布朗與眾不同的理論研究方式超越了思考熟悉城市問題的常規(guī)方式，致力于回答如下基本問題：城市如何存在？居民如何界定他們與城市的關(guān)系？誰擁有對(duì)城市的發(fā)言權(quán)？城市的象征性質(zhì)是什么？城市以何種方式解決諸如異化、參與、共同體等社會(huì)問題？城市如何可能既讓人興奮又讓人疏離？該書在城市文化探討領(lǐng)域做出了新的突破，作者的問題意識(shí)和理論思考讓人們重新質(zhì)疑有關(guān)現(xiàn)代城市話語的許多概念內(nèi)涵。