城鎮(zhèn)化是指人類社會發(fā)展由鄉(xiāng)村形態(tài)向城鎮(zhèn)形態(tài)轉(zhuǎn)變的過程。這種轉(zhuǎn)變包括空間形態(tài)、自然景觀、社會形態(tài)和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)等諸多方面，其中土地資源是基本和支撐性的因素，稱之為土地的“剛性需求”。本來，城鎮(zhèn)化與農(nóng)地非農(nóng)化是一個自然而然的事情，然而，由于我國在改革開放之后快速的經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中形成了以城市空間擴(kuò)張為特征的（傳統(tǒng)）城鎮(zhèn)化，結(jié)果使農(nóng)地非農(nóng)化發(fā)生了變異并由此帶來嚴(yán)重的負(fù)面累積效應(yīng)。因此，城鎮(zhèn)化進(jìn)程中農(nóng)地非農(nóng)化問題就成為一個重大的現(xiàn)實(shí)問題，需要進(jìn)行系統(tǒng)的理論研究。 我國目前處于快速城鎮(zhèn)化階段，對農(nóng)地非農(nóng)化的開發(fā)形成巨大的內(nèi)在壓力。然而，問題還不在于此，而是由于理念、制度和管理所帶來的諸多“發(fā)展性問題”。從表象上看，城鎮(zhèn)化中的農(nóng)地非農(nóng)化帶來了失地農(nóng)民、土地財政、社會分化、糧食安全隱患與生態(tài)退化等問題,但是，從本質(zhì)上看，則是一個生產(chǎn)方式和生活方式的轉(zhuǎn)型問題。非農(nóng)化的土地不僅提供了空間，還提供了財政來源、資本（投資）來源，是經(jīng)濟(jì)增長的驅(qū)動因素。問題是，土地是一種稟賦資源，具有不可再生性和使用的耗竭性，這就需要從制度上對此原因進(jìn)行剖析，并提出解決問題的方法來。