想來想去，這本書的序還是由我自己寫最合適。原因是我也常給別人的書寫序，除少數(shù)幾本以外，都是由作者先起草，讓我修改后簽上字，就算是我替這本書作序了。與其說我先起草再請某位院士簽名，那還不如我自己寫來得真切，所以叫做“自序”。
　　在寫此書的過程中，凌遙老師還真的找到了聽我第一次講“動物比較育種學(xué)”這門課的胡曉湘同學(xué)整理的筆記，那已經(jīng)是1996年的事了。時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼25年過去了，曉湘同學(xué)也早就是教授了。
　　那么當(dāng)時(shí)我怎么會想起要開這樣一門課呢？還真不是想“標(biāo)新立異”，用前人沒有用過的課程名稱來開一門新課，可以說是一種“靈感”，覺得“家畜育種學(xué)”一般都是總論，講一些基本原理和育種方法；也有分總論和各論兩冊的，總論是總論，各論是各論，互相間基本沒有什么聯(lián)系，編書的也是兩套作者。但我總覺得畜禽育種有共性問題，也有個性問題，既可以把不同畜種的育種問題做縱向的聯(lián)系，也可以根據(jù)某個性狀在不同畜種中的特點(diǎn)做橫向比較。我能夠有這樣的聯(lián)想是與我有不同的家畜家禽生產(chǎn)實(shí)踐的感性認(rèn)識有很大關(guān)系。我對馬、奶牛、綿羊、豬、雞、鴨等不同畜種的生產(chǎn)，都有過相當(dāng)長時(shí)間的勞動實(shí)踐經(jīng)歷。
　　馬：經(jīng)歷過喂馬、放馬、騎馬、配馬、長途騎乘運(yùn)輸?shù)葘?shí)踐活動；還在涿州農(nóng)場擔(dān)任過馬班副班長。
　　奶牛：訪遍北京市東、南、西、北郊主要奶牛場，收集數(shù)據(jù)，和甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)張斌老師一起為北京市種公牛站制訂全市公牛集中后的育種值排隊(duì)；還和寧國杰老師一起到東北、華北、西北地區(qū)主要國營奶牛場收集數(shù)據(jù)，經(jīng)過統(tǒng)計(jì)分析提出“北方黑白花奶牛品種標(biāo)準(zhǔn)”。
　　綿羊：在內(nèi)蒙古錫林郭勒盟五一牧場帶領(lǐng)學(xué)生畢業(yè)實(shí)習(xí)，參加綿羊鑒定、放牧、補(bǔ)飼、剪毛、藥浴等生產(chǎn)環(huán)節(jié)；參與內(nèi)蒙古細(xì)毛羊和云南半細(xì)毛羊的部分育種工作；建立了我國第一個綿羊育種資料數(shù)據(jù)庫。
　　豬：在本校試驗(yàn)站豬場養(yǎng)過豬；為東北旺農(nóng)場設(shè)計(jì)養(yǎng)豬場；到保定種豬場采購河北定縣豬，火車零擔(dān)運(yùn)回；到沈陽農(nóng)業(yè)大學(xué)購買蘇聯(lián)大白豬，整車皮運(yùn)回；到加拿大挑選“雙肌臀”大約克豬，發(fā)現(xiàn)有的豬是從商品群中挑出來的，以次充好。
　　雞：在北京德勝門外六鋪炕孵化場帶領(lǐng)學(xué)生實(shí)習(xí)，學(xué)習(xí)大規(guī)模人工孵化；在本校試驗(yàn)站雞場擔(dān)任技術(shù)員，為吳仲賢教授設(shè)計(jì)近交系育種用的活動雞舍；做過雌激素性反轉(zhuǎn)試驗(yàn)和不同禽種的蛋白移換無性雜交；還做過公雞精液電泳試驗(yàn)，否定了用電泳方法能分離哺乳動物X、Y兩種不同精子進(jìn)行性別控制的說法。
　　鴨：下放北京青龍橋鴨場，熟練掌握飼養(yǎng)管理、種鴨放河、土法孵化、人工填鴨等技術(shù)；受農(nóng)業(yè)部畜牧局委托，主持在我校昌平試驗(yàn)站進(jìn)行的櫻桃谷鴨和北京鴨生長發(fā)育性能測定；作為大會主持人之一，出席1988年北京國際水禽會議。
　　我還是相信有“靈感”的。有一次在外地做學(xué)術(shù)報(bào)告，題目是“創(chuàng)新來自靈感，靈感源于實(shí)踐”。報(bào)告后有人提問，你這樣說是不是可以理解為“創(chuàng)新來自實(shí)踐”？我想了一想說“不行”，同樣參加實(shí)踐的人，有的人能創(chuàng)新，有的人創(chuàng)不出新，關(guān)鍵是沒有“靈感”。那么什么是“靈感”呢？我認(rèn)為“靈感”就是“靈機(jī)一動”，或是思維過程中突然迸發(fā)出的火花。如從只言片語中受到啟發(fā)（藏雞低氧適應(yīng)研究）；從習(xí)以為常中發(fā)現(xiàn)新問題（去勢對雞性反轉(zhuǎn)的影響）；“舉一反三”（從矮稈水稻想到小型蛋雞育種）；“觸類旁通”（通過外國育成白太湖豬的事例，提出我國同樣可以育成瘦肉型地方豬種）；從比較中學(xué)習(xí)國外的或前人的育種經(jīng)驗(yàn)（如基因組選擇在不同畜種中應(yīng)用的作用）。
　　我曾經(jīng)建議營養(yǎng)組的老師編一本《動物比較營養(yǎng)學(xué)》，不知他們是否有興趣。當(dāng)然也不是什么書都可以加上“比較”兩字，恐怕很難編一本《比較生物學(xué)》或《比較遺傳學(xué)》，因?yàn)檫@些研究領(lǐng)域太廣，比較不過來。
　　總之，“動物比較育種學(xué)”的精髓是透過現(xiàn)象看本質(zhì)和具體問題具體分析。我做學(xué)問的態(tài)度是，一要學(xué)習(xí)、二要誠信、三要創(chuàng)新、四要自信，切忌人云亦云。