水書，水語(yǔ)稱為“勒雎-泐雎”，是水族古文字（水族文字——水文字——水字）、水族書籍（水書）的漢譯通稱，是水族信仰文化、民間知識(shí)雜糅的綜合典籍。
　　“水書乃水家固有之文化，非得自外傳者甚明。”“水書與古代殷人甲骨文之間，當(dāng)有若干姻緣關(guān)系�！边@是著名學(xué)者岑家梧教授于一九四三年到水族地區(qū)調(diào)查之后的認(rèn)定。咸豐庚申（一八六〇），西南大儒莫友芝先生在穴鄙亭詩(shī)鈔，紅崖古刻歌移中提出水族古文字“初本皆從竹簡(jiǎn)過(guò)錄”，“云自三代（指夏商周），竅其字畫，疑斯篆前簡(jiǎn)古文”的觀點(diǎn)。水書濫觴于夏商文化圈的睢水流域，輾轉(zhuǎn)于百越族群之地，遺存在黔桂交界都柳江、龍江上游地帶的水家山鄉(xiāng)，其穿越了數(shù)千年漫長(zhǎng)的歷史時(shí)空，依舊鮮活地存活在水族民俗之中，顯得特別珍貴。“水書民俗”被列為首批國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄，或許印證了清華大學(xué)趟麗明教授的觀點(diǎn)：“水書是水家人民對(duì)世界文明的偉大貢獻(xiàn)�！�
　　南開(kāi)大學(xué)教授曾曉渝博士指出：“水族有穴水書”，這在侗臺(tái)語(yǔ)族乃至其他兄弟民族中都是十分獨(dú)特的�！豹�(dú)特的水族古文字體系，盡管顯得十分稚嫩與脆弱，信仰文化與民間知識(shí)雜糅的水書典籍，其間不乏與鬼神交往的荒誕，但其穿越了漫長(zhǎng)的歷史時(shí)空而流傳至今，成為全民族的精神支柱，支攆著水族幾千年的文字史和文明史，顯得十分神奇，無(wú)限神秘。卷帙浩繁的水書，除直接反映水族原始信仰、天文歷法之外，還兼容了水族哲學(xué)思想、文學(xué)藝術(shù)、語(yǔ)言文字、倫理道德、布陣攻守、生產(chǎn)生活等諸多方面的肉容，成為宗教學(xué)、歷史學(xué)、民族學(xué)、民俗學(xué)、語(yǔ)言文字學(xué)等諸多學(xué)科研究的珍貴資料，成為“禮失求諸野”，探尋中原一些早已湮漫的文化信息的資源，成為研究水族歷史文化的珍貴典籍。因此，水書被譽(yù)為水族的“易經(jīng)”、“百科全書”。
　　水書，作為水族獨(dú)有的、中國(guó)特有的、世界罕見(jiàn)的一種少數(shù)民族傳統(tǒng)文化遺產(chǎn)，對(duì)其關(guān)注研究已有近一百五十年的歷史。清代咸同時(shí)期的西南巨儒莫友芝先生，在咸豐庚申年問(wèn)就關(guān)注家鄉(xiāng)土著水家的水書文字，成為水書研究的開(kāi)山鼻祖。此后的一百五十來(lái)年間，水書被方志錄入，以岑家梧、張為綱等為代表的專家學(xué)者對(duì)水書進(jìn)行研究，發(fā)表及出版的水書研究成果上百件。
　　二十一世紀(jì)是水書的世紀(jì)，水書迎來(lái)了搶救保護(hù)的輝煌，國(guó)家和政府各級(jí)有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)及部門對(duì)水書的搶救保護(hù)予以高度重視，使之幾乎成為一門顯學(xué)。關(guān)注水書、研究水書的有關(guān)人士與單位，非常迫切需要的是水書的各種原始資料。曾曉渝博士在穴漢語(yǔ)水語(yǔ)關(guān)系論移書中表達(dá)了這樣的強(qiáng)烈意愿：
　　由于水書歷來(lái)均屬水書先生家傳的藏鈔本，具有秘傳性，所以，對(duì)于學(xué)者們而言，研究水書首先遇到的困難是手頭缺乏水書的原始資料。