本書是目前國內(nèi)外最完整、系統(tǒng)的中國移民史，論述自先秦時代至20世紀末發(fā)生在中國境內(nèi)的移民，對其中主要的移民運動，論述其起因、遷移對象、遷移時間、遷入地、遷出地、遷移路線及方向、定居過程和產(chǎn)生的影響，并盡可能作定量分析，總結其規(guī)律。本卷為第一卷導論，主要內(nèi)容為：界定移民的定義和全書的研究范圍，確定中國移民史的分期、移民的類型和特點，闡述研究中國移民史的意義，并介紹研究中國移民史的基本方法和手段；大事年表則列出自公元前21世紀至公元2000年間可考的主要移民及有關大事。