《古典傳統(tǒng)：希臘—羅馬對西方文學(xué)的影響》自1949年出版以來，陸續(xù)被翻譯為多種歐洲語言及日語，是比較文學(xué)領(lǐng)域赫拉克勒斯式的壯舉，也是古典文化接受史領(lǐng)域的里程碑式著作。
　　本書的主旨是勾勒希臘語和拉丁語傳統(tǒng)影響西歐與美國文學(xué)的主要途徑。以此為線索，作者帶領(lǐng)讀者對西方文學(xué)進(jìn)行了全面的考察。全書自古希臘羅馬文明的衰亡和日耳曼蠻族文學(xué)在“黑暗時(shí)代”破土而生寫起，描繪了直到20世紀(jì)初西方文學(xué)的發(fā)展脈絡(luò)，涉及眾多的人物與主題。書中談到了奧維德對法國中世紀(jì)文學(xué)的影響、喬叟對維吉爾和西塞羅的借鑒、文藝復(fù)興時(shí)期基督教文學(xué)與“異教”文學(xué)對抗、巴洛克時(shí)期對塞內(nèi)卡的模仿及諷刺作品的重生，經(jīng)過革命時(shí)代燦若星河的天才，最終落腳在現(xiàn)代主義的誕生和成型。
　　全書以博雅曉暢的語言寫成，沒有現(xiàn)代文學(xué)批評中充斥著的學(xué)術(shù)黑話，作者以輕柔而富有魅力的語調(diào)，將貫穿在西方文學(xué)傳統(tǒng)中的核心主線向讀者娓娓道來。這也許不是面面俱到的文學(xué)史，卻是一部緊扣主脈、細(xì)節(jié)飽滿、層次豐富的立體的文學(xué)史。