查爾斯·狄更斯于1812年出生在英格蘭南部樸次茅斯的一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)家庭，他5歲的時(shí)候全家搬到了東南部的查塔姆，并在那里度過(guò)了他最愉快的童年時(shí)光。從1822年到1860年狄更斯一直在倫敦生活，之后，他永久地在查塔姆附近的鄉(xiāng)下定居。狄更斯的祖父是一個(gè)家庭傭人，他的父親是海軍出納室的一名職員，收入頗豐，但由于出手闊綽，他最終于1824年因債務(wù)問(wèn)題被捕入獄，這不僅給家人帶來(lái)了經(jīng)濟(jì)上的窘迫，也使作為長(zhǎng)子的狄更斯被迫中斷學(xué)業(yè)，開(kāi)始在工廠做手工活。這段經(jīng)歷對(duì)狄更斯日后的文學(xué)創(chuàng)作有深刻的影響，他筆下的許多人物都來(lái)自這段短暫的屈居社會(huì)底層生活帶給他的靈感。
    狄更斯于1827年離開(kāi)學(xué)校，先后做過(guò)法律顧問(wèn)、辦公室職員、法庭速記員、議會(huì)和報(bào)社的記者。這些工作經(jīng)歷使他深切體會(huì)到議會(huì)和法律界的腐朽。在1833年，他開(kāi)始給報(bào)紙和雜志投稿，這些故事和描述性短文引起了關(guān)注，后來(lái)他受邀給著名的雕刻家配幽默連載故事，幾周后，《匹克威克外傳》連載的第一期問(wèn)世使他一舉成名。在接下來(lái)的幾十年文學(xué)生涯中，狄更斯創(chuàng)作了許多膾炙人口的小說(shuō)，包括《霧都孤兒》、《圣誕歡歌》、《大衛(wèi)·科波菲爾》、《荒涼山莊》、《雙城記》、《遠(yuǎn)大前程》等。這使他成為英國(guó)維多利亞時(shí)期最偉大的小說(shuō)家。
    狄更斯以前的任何時(shí)代里沒(méi)有二個(gè)作家在有生之年像他一樣受歡迎。他的作品膾炙人口，無(wú)論是窮人還是富人，甚至于女王都對(duì)他的作品愛(ài)不釋手。當(dāng)時(shí)，他的作品以連載的形式刊登在報(bào)紙、雜志上。因?yàn)榈腋�斯的語(yǔ)言詼諧、生動(dòng)，表現(xiàn)出對(duì)下層人民深切的同情，他塑造的人物形象都非常鮮活，這吸引著讀者紛紛猜測(cè)人物的命運(yùn)和情節(jié)的發(fā)展走向。狄更斯則常常根據(jù)讀者的反應(yīng)給人物命運(yùn)安排各種各樣的轉(zhuǎn)機(jī)。同時(shí)，在作品中狄更斯對(duì)下層人民表現(xiàn)出深切的同情，他運(yùn)用反諷、夸張的語(yǔ)言揭露了社會(huì)現(xiàn)實(shí)，批判了諸如濟(jì)貧院、大法官庭等腐朽的社會(huì)機(jī)構(gòu)，暴露了工業(yè)社會(huì)帶來(lái)的環(huán)境污染、物欲橫流、人心異化等問(wèn)題。狄更斯對(duì)現(xiàn)實(shí)無(wú)情的揭露和批判使他成為19世紀(jì)文壇一股巨大的力量，他的小說(shuō)中體現(xiàn)的道德教化作用使他成為了社會(huì)良知的代言人。