內(nèi)容上本書上半部論述德國浪漫派的思想和文學(xué)。首先綜述評介德國浪漫派的哲學(xué)、美學(xué)思想，介紹了德國早、中、晚期浪漫派各自的特點(diǎn)及其美學(xué)與思想上的共性，并指出其理論基礎(chǔ)建構(gòu)在康德、費(fèi)希特和謝林的哲學(xué)思想上。接著探討浪漫主義與德國18世紀(jì)各種思想運(yùn)動的關(guān)系，指出德國浪漫主義的延續(xù)性與創(chuàng)新性。作者又詳細(xì)介紹浪漫派的哲學(xué)思想和詩學(xué)：本體的詩和文字的詩等等。同時作者也指出，浪漫派作家的文學(xué)創(chuàng)作并不一定符合其詩學(xué)追求。對于浪漫派的代表性作家諾瓦利斯、布倫塔諾、艾辛多夫本書作者予以了詳盡介紹，對他們的作品予以深入分析，指出各自的特性成就，界定他們在文學(xué)史上的地位。
在深入探討德國浪漫派詩人和詩歌后，本書進(jìn)入對中國原生浪漫主義的探討，認(rèn)為中國詞匯中雖有“浪漫”一詞，但傳統(tǒng)文論中沒有與“浪漫主義”內(nèi)涵相對應(yīng)的概念與范疇。通過分析公認(rèn)的浪漫大家莊子、屈原、李白、李賀的作品，歸納其浪漫特質(zhì)，勾勒出中國原生浪漫主義的面目。在深入分析上述幾家作品之前，作者先從浪漫主義的對極《詩經(jīng)》談起，認(rèn)為《詩經(jīng)》的形式、風(fēng)格與內(nèi)容，確立了中國詩學(xué)的正統(tǒng)；比興手法與關(guān)注現(xiàn)實(shí)的風(fēng)雅傳統(tǒng)，是中國原生現(xiàn)實(shí)主義的源頭。這些加上孔子及其后學(xué)的闡釋，形成了儒家的詩學(xué)體系。它在內(nèi)容上要求反映現(xiàn)實(shí)，藝術(shù)上追求中和之美，同時將文學(xué)功能化，成為載道教化的工具，正是這些規(guī)范著后世的詩歌創(chuàng)作。作者認(rèn)為，道家的美學(xué)思想，否棄功利，以自然為美，奠定了中國原生浪漫主義的美學(xué)基礎(chǔ)，而莊子的創(chuàng)作為此做了實(shí)踐性的準(zhǔn)備。作者接著深入探討了屈原、李白和李賀三位中國代表性的浪漫詩人的美學(xué)思想、詩歌創(chuàng)作、藝術(shù)手法及浪漫特質(zhì)，進(jìn)而總結(jié)出中國浪漫詩歌的總體性美學(xué)趣尚。