在各國經(jīng)濟(jì)發(fā)展中，中小企業(yè)的成長與發(fā)展一直是備受關(guān)注的主題，伴隨著我國改革開放掀起的經(jīng)濟(jì)發(fā)展大潮，中小企業(yè)抓住時代賦予的機(jī)遇進(jìn)入了發(fā)展的快車道。進(jìn)入21世紀(jì)，隨著我國社會經(jīng)濟(jì)環(huán)境的不斷優(yōu)化，國家整體經(jīng)濟(jì)實力的不斷提升，特別是在“雙創(chuàng)”熱潮的助推下，越來越多的中小企業(yè)成長發(fā)展起來，中小企業(yè)已成為推動我國經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展不容忽視的中堅力量。目前，中小企業(yè)的數(shù)量在我國企業(yè)總數(shù)中所占比例早已超越了“半壁江山”，作為我國社會主義市場經(jīng)濟(jì)體系中最積極、最活躍的因素，其在繁榮經(jīng)濟(jì)發(fā)展，維護(hù)社會穩(wěn)定，促進(jìn)科技進(jìn)步，推動自主創(chuàng)新等方面意義重大。但毋庸置疑，中小企業(yè)在企業(yè)產(chǎn)值、經(jīng)濟(jì)效應(yīng)、社會效益等方面，與國有大型企業(yè)仍然相去甚遠(yuǎn)，尚未獲得與社會發(fā)展經(jīng)濟(jì)所做貢獻(xiàn)相對稱的社會地位，很多中小企業(yè)仍難以突破“壽命不長”“難以長大”等制約中小企業(yè)可持續(xù)發(fā)展的桎梏。
　　1992年，哈佛商學(xué)院教授赫爾曼·西蒙在《哈佛商業(yè)評論》上發(fā)表了其代表作《來自德國“隱形冠軍”的啟示》。西蒙教授通過研究發(fā)現(xiàn)，德國出口的主力軍并非通常認(rèn)為的奔馳或者寶馬這類德國知名的世界500強(qiáng)企業(yè)，而是分布于全德境內(nèi)在狹小的專業(yè)領(lǐng)域做到極致的中小企業(yè)�；�于此，西蒙教授明確將成功的中小企業(yè)定義為“隱形冠軍”。同時，西蒙教授通過調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，全世界范圍內(nèi)有一批中小企業(yè)，擁有全球70%-90%的市場占有率，其市場地位和影響力不容小覷，這些中小企業(yè)在某個專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)盡管達(dá)到了頂峰卻刻意保持低調(diào)，這使人們往往容易忽略它們的存在和貢獻(xiàn)。
　　在我們關(guān)注企業(yè)的可持續(xù)發(fā)展和生長壽命時，來自日本的數(shù)據(jù)強(qiáng)有力地佐證了中小企業(yè)可以葆有的旺盛生命力和驚人的可持續(xù)發(fā)展能力。日本經(jīng)濟(jì)大學(xué)經(jīng)營學(xué)院院長、被譽(yù)為“日本長壽企業(yè)研究第一人”的后藤俊夫發(fā)布的研究結(jié)果顯示，在日本創(chuàng)業(yè)史超過百年的中小企業(yè)多達(dá)25321家，其中經(jīng)營歷史超過200年以上的企業(yè)有3939家，300年以上的企業(yè)有1938家，而500年以上的企業(yè)有147家，甚至還有21家“十足長壽”的企業(yè)已存活超過1000年。中小企業(yè)為推動經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展發(fā)揮了不可替代的重要作用，并擁有著舉足輕重的地位，這一觀念在日本已深人人心，日本政府也充分肯定了中小企業(yè)的作用并高度重視中小企業(yè)的發(fā)展。在最新發(fā)布的2019年版《日本中小企業(yè)白皮書》中，日本政府提出要更為重視中小企業(yè)，甚至將中小企業(yè)置于“引領(lǐng)日本經(jīng)濟(jì)”的戰(zhàn)略性地位，借此希望經(jīng)過長期努力使中小企業(yè)成長為維系日本國內(nèi)經(jīng)濟(jì)活力，化解國內(nèi)社會矛盾，保持日本全球競爭力的核心力量。
　　無論是為社會經(jīng)濟(jì)做出巨大貢獻(xiàn)但社會關(guān)注力卻不相對稱的“隱形冠軍”，還是生命周期長但同時能保持基業(yè)長青的“長壽冠軍”，在深入探究以德國、日本為代表的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家的中小企業(yè)成功經(jīng)驗時，我們可以發(fā)現(xiàn)一個共同的規(guī)律——擁有創(chuàng)新意識和自主創(chuàng)新的能力是中小企業(yè)實現(xiàn)自身發(fā)展和跨越的根本動力。眾所周知，創(chuàng)新對企業(yè)而言并不是新鮮事物，調(diào)查研究表明，眾多行業(yè)的管理者對于創(chuàng)新的重要性都有充分的認(rèn)識，他們將創(chuàng)新視為推動企業(yè)收入增加、提高盈利水平和增強(qiáng)競爭優(yōu)勢的關(guān)鍵因素。全球四大會計師事務(wù)所之一的普華永道通過對其曾經(jīng)服務(wù)過的全球399家企業(yè)的首席執(zhí)行官進(jìn)行的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，創(chuàng)新超過了全球化、產(chǎn)業(yè)融合和電子商務(wù)，成為這些管理者在21世紀(jì)面對的首要戰(zhàn)略性挑戰(zhàn)。
　　在我國，創(chuàng)新也日益受到了更多的關(guān)注，隨著政府政策著眼力度的加大，創(chuàng)新被賦予了更多的戰(zhàn)略意義。《國家中長期科學(xué)和技術(shù)發(fā)展規(guī)劃綱要（2006-2020年）》以及《中華人民共和國國民經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展第十三個五年規(guī)劃綱要》明確指出要把提高自主創(chuàng)新能力、建設(shè)創(chuàng)新型國家作為我國面向未來的重大戰(zhàn)略選擇，由此，自主創(chuàng)新被提升到國家戰(zhàn)略高度。黨的十八大提出要實施創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展戰(zhàn)略，強(qiáng)調(diào)科技創(chuàng)新是提高社會生產(chǎn)力和綜合國力的戰(zhàn)略支撐，必須擺在國家發(fā)展全局的核心位置。黨的十九大進(jìn)一步明確了“創(chuàng)新是引領(lǐng)發(fā)展的第一動力”，強(qiáng)調(diào)要進(jìn)一步推進(jìn)改革、開放和創(chuàng)新，加強(qiáng)企業(yè)技術(shù)創(chuàng)新的主體地位，使企業(yè)的自主創(chuàng)新能力得到持續(xù)增強(qiáng)。在理論研究上，自主創(chuàng)新已成為學(xué)界高度關(guān)注的重要領(lǐng)域，相關(guān)研究的學(xué)術(shù)成果數(shù)量不菲。但就實踐而言，自主創(chuàng)新盡管已被公認(rèn)為是突破中小企業(yè)發(fā)展桎梏的最佳途徑，但無論在宏觀環(huán)境還是微觀環(huán)境，中小企業(yè)的自主創(chuàng)新活動都存在諸多障礙和問題，使得中小企業(yè)的自主創(chuàng)新活動現(xiàn)狀不容樂觀。在“大眾創(chuàng)業(yè)、萬眾創(chuàng)新”熱潮的推動下，我國不斷涌現(xiàn)出更多的中小企業(yè)，而數(shù)量不斷增加的中小企業(yè)能否在愈發(fā)激烈殘酷的市場競爭中通過不斷創(chuàng)新獲得持續(xù)的競爭優(yōu)勢，實現(xiàn)良性發(fā)展，將直接關(guān)系到能否完成“保增長，保民生、保穩(wěn)定”的重要任務(wù)，因此本研究具有深遠(yuǎn)的理論價值和現(xiàn)實意義。