本書分上下兩編，上編是國學大師南懷瑾先生與美國當代管理學大師彼得·圣吉的對話錄。涉及東西方文化的異同、生命的起源等問題，南師還相機講解了禪宗修習的基本方法。下編是南師為彼得·圣吉等國外友人講解生命科學、認知科學方面的知識。