在圓明園長春園東北狹長地帶建有一組歐式園林，俗稱西洋樓，乾隆十七年（1752）主體建筑建成，整體采用歐洲傳統(tǒng)的幾何構(gòu)圖，又局部采用自然山水布局，形成了特殊的中國式巴洛克建筑。英法聯(lián)軍火燒圓明園后，大量建筑被毀，西洋樓的石刻文物被拆運(yùn)到各地，甚至流落海外。

作者遍尋歷史資料，力圖從史料中為我們還原一個(gè)真實(shí)的圓明園西洋樓。書中不僅有西洋樓完整時(shí)期的銅版畫，更多的是用老照片展示西洋樓在燒毀后的衰落過程。這些輝煌與衰敗，既彰顯著中國人的智慧，也表現(xiàn)出歷史的殘酷。