人們認(rèn)識(shí)事物，從發(fā)生到發(fā)展，從表面到本質(zhì)，都有一個(gè)過程，而且是一步一步地進(jìn)行，不可能一蹴而就。在對(duì)待實(shí)用性藝術(shù)和純精神性藝術(shù)的關(guān)系上也是如此。歷史的發(fā)展軌跡告訴我們，人類最早的藝術(shù)都帶有實(shí)用的特點(diǎn)，因?yàn)橐獙?shí)際應(yīng)用才創(chuàng)造了藝術(shù)，只是到了后來，事物多樣了，思想也復(fù)雜了，純精神的藝術(shù)才獨(dú)立起來，但始終不能離開物質(zhì)的載體。由于所載的是精神，是思想和意識(shí)，當(dāng)精神文化和物質(zhì)文化被劃分開來的時(shí)候，便把非實(shí)用的藝術(shù)歸為精神文化，時(shí)間久了，人們習(xí)以為常，好像兩者之間沒有什么關(guān)系，甚至產(chǎn)生一種世俗的強(qiáng)分尊卑的思想，以為精神文化高于物質(zhì)文化，卻不知在精神文化與物質(zhì)文化之間還有一種未曾分解的綜合性的文化，我們稱之為“本元文化”。也就是說，人類的文化從最早的意義上講，是一元性的、原發(fā)性的、綜合性的和未曾分解的，后來才隨著社會(huì)的分工派生出精神文化和物質(zhì)文化，但是，并沒有因此使得本元文化解體，而是同精神文化與物質(zhì)文化并存，共同發(fā)展，其具體的形態(tài)便是建筑藝術(shù)和工藝美術(shù)。
　　工藝美術(shù)在我國古代稱作“百工巧藝”。它的歷史雖長，行業(yè)雖多，經(jīng)驗(yàn)也很豐富，只是處于手工業(yè)時(shí)代，設(shè)計(jì)與制作的分工既不明確，發(fā)展也很緩慢，待到機(jī)器工業(yè)興起，尤其是隨著科學(xué)技術(shù)的突飛猛進(jìn)，現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)已將手工業(yè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了后頭。因此，現(xiàn)代科技和現(xiàn)代工業(yè)向藝術(shù)提出了更高、更新、更具體的要求，于是藝術(shù)設(shè)計(jì)應(yīng)運(yùn)而生，形成一種新的專業(yè)，并由此可能出現(xiàn)精神與物質(zhì)的新綜合。
　　早在20世紀(jì)初，日本明治維新之后向西方學(xué)習(xí)頗有成效，由于機(jī)器生產(chǎn)的需要，他們?cè)跂|方率先建立起“圖案學(xué)”。因?yàn)樗�用的名詞、術(shù)語都是漢化的，我們讀起來較方便，于是很快影響了我國，西方的設(shè)計(jì)新理念便轉(zhuǎn)了一個(gè)彎子介紹進(jìn)來�！皥D案學(xué)”所要解決的圖形和方案，既有平面圖案的構(gòu)成法，也有立體圖案的構(gòu)成法，并且貫穿著形式美的原理和法則。它的起步較高，只是在后來被人曲解，致使成為現(xiàn)在的紋樣技法課。按理說，“圖案”和“設(shè)計(jì)”兩個(gè)詞在英文中都譯為“DeSign”，可是在我們竟出現(xiàn)了厚此薄彼，這是很值得深思的�！肮に嚸佬g(shù)”一詞的使用也是日本人在先。現(xiàn)在起用藝術(shù)設(shè)計(jì)（或設(shè)計(jì)藝術(shù)），看來與前者并沒有本質(zhì)的區(qū)別，只是轉(zhuǎn)換了角度，它與工業(yè)制造的分工與協(xié)作更加明確，也更貼近于文化。