進入21世紀，隨著大數(shù)據(jù)、高性能計算等信息技術的發(fā)展變革，以及機器人系統(tǒng)加速向產(chǎn)業(yè)化邁進，推動了以深度學習為代表的第三次人工智能（Artificial Intelligence，AI）熱潮，使得人類社會開始從信息化時代邁入智能化時代。人工智能理論、技術與應用發(fā)展迅速，正在深刻的影響和改變著人們的生產(chǎn)和生活。從手機中的語音識別、銀行交易中的生物特征認證、醫(yī)療診斷中的專家系統(tǒng)，到正在發(fā)展中的智能機器人和無人駕駛汽車，都離不開人工智能理論和技術的支撐。
在信息化時代，數(shù)字化和網(wǎng)絡化是推動人類社會發(fā)展變革的核心要素；而21世紀初興起的人工智能熱潮則以大數(shù)據(jù)、高性能計算和深度學習算法為支撐的智能感知和決策技術為驅動力，可以看作是信息化時代的高級階段，也是人類進入智能化時代的步臺階即前智能化時代。可以預見，隨著認知智能、類腦智能、高級機器學習、群體智能、混合智能等人工智能基礎理論和技術的進一步突破發(fā)展，人類社會有望邁入后智能化時代。