本書是制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的開山之作，作者凡勃侖在書中提出的感性購買理論被稱為凡勃倫效應(yīng)，至今這部巨著無論在社會學(xué)領(lǐng)域還是在經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域，思想魅力依然經(jīng)久不衰，給予后人無數(shù)啟迪。凡勃倫通過研究制度的起源，觀察社會上的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，尤其是中產(chǎn)家庭等群體消費(fèi)特征，探討制度與經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象之間的奧妙關(guān)系。作者對社會現(xiàn)象、消費(fèi)行為、人類心理的剖析入木三分，闡明了習(xí)慣、文化和制度如何塑造人類行為，以及人類行為的變化怎樣影響經(jīng)濟(jì)。他從有閑階級的角度出發(fā)，闡明了這樣一個主旨：什么是經(jīng)濟(jì)人的本質(zhì)，社會為什么會產(chǎn)生有閑階級，有閑階級本身的經(jīng)濟(jì)意義是什么？怎樣認(rèn)識消費(fèi)背后的危機(jī)與機(jī)遇？財富文化的形成又將給社會帶來什么？