進人新世紀，中國高等教育發(fā)展形成的共識之一，就是要著力教育創(chuàng)新。教育創(chuàng)新共識的形成，是以對時代發(fā)展的新特點的理解為基礎(chǔ)的，以對當(dāng)今世界和我國教育發(fā)展的新趨勢的分析為背景的，以實現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興和社會主義教育事業(yè)發(fā)展的歷史任務(wù)為目標的，深刻地反映了高等教育確立“以人為本”新理念的必然要求。
    教育創(chuàng)新的首要之義就在于，教育要與經(jīng)濟社會發(fā)展的實際相結(jié)合，要與我國社會主義現(xiàn)代化建設(shè)對各類高層次人才培養(yǎng)的需要相適應(yīng)，努力造就具有創(chuàng)造精神和實踐能力的全面發(fā)展的人才。為了達到教育創(chuàng)新的這些要求，高等教育不僅要實行教育理論和理念的創(chuàng)新，而且還要深化教育教學(xué)改革，著力提高教育教學(xué)質(zhì)量和水平。特別要注重學(xué)科與專業(yè)設(shè)置的調(diào)整和完善，形成有利于先進科學(xué)技術(shù)發(fā)展和提高國民經(jīng)濟發(fā)展水平的學(xué)科專業(yè)和教學(xué)內(nèi)容；要注重人才培養(yǎng)結(jié)構(gòu)的優(yōu)化，形成既能適應(yīng)現(xiàn)代化建設(shè)對各級各類高層次人才的需求，又能體現(xiàn)和反映高校優(yōu)秀的辦學(xué)特色、辦學(xué)風(fēng)格和辦學(xué)傳統(tǒng)的人才培養(yǎng)模式。教育教學(xué)創(chuàng)新的這些措施，必然提出怎樣對傳統(tǒng)意義上的以“學(xué)科”、“專業(yè)”為主體的教育教學(xué)結(jié)構(gòu)進行整合，并使之與現(xiàn)代社會發(fā)展要求相適應(yīng)的“通識”教育相兼容和相結(jié)合的重大問題。
    高等教育人才培養(yǎng)模式中的“�！�、“通”關(guān)系問題，并不是現(xiàn)在才提出來的。至于與“專業(yè)”教育相對應(yīng)的“通識”教育的思想，出現(xiàn)得更早些。在亞里士多德那里，就有與“自由”教育相聯(lián)系的“通識”教育的思想。這里所講的“通識”教育，通常是指對學(xué)生普遍進行的共通的文化教育，使學(xué)生具有一定廣度的知識和技能，使學(xué)生的人格與學(xué)識、理智與情感、身體與心理等各方面得到自由、和諧和全面的發(fā)展。
    世界高等教育的發(fā)展曾經(jīng)經(jīng)歷過時以“通識”教育為主、時以“專業(yè)”教育為主，或者兩者并舉、并立的發(fā)展時期。從高等教育發(fā)展歷史來看，早期的高等教育似倚重于“通識”教育。隨著經(jīng)濟、科技和社會分工的不斷發(fā)展和進步，高等教育也相應(yīng)地細分為不同學(xué)科、專業(yè)，分別培養(yǎng)不同領(lǐng)域的專業(yè)人才，“專業(yè)”教育的比重不斷增大。20世紀中葉以來，經(jīng)濟的迅猛發(fā)展、科技的飛速進步、知識的不斷交叉融合，使學(xué)科之間更新頻率加快，高度分化和高度綜合并存，“專才”與“通識”的需求同在。但是在總體上，“通識”似更多地受到重視。這是因為，新時代高等教育培養(yǎng)的人才，應(yīng)該具有很強的應(yīng)變能力和適應(yīng)能力，應(yīng)該具有更為寬厚的知識基礎(chǔ)和相當(dāng)廣博的知識層面，應(yīng)該具有更強的信息獲取能力和多方面的交流能力。顯然，僅僅依靠知識領(lǐng)域過窄的專業(yè)教.育，是難以培養(yǎng)出.這樣的人才的。