序

意大利作家翁貝托·埃科曾經(jīng)說過：圖書館里珍貴的書是我們還沒讀過的書。這句話提醒了我們一件事：知識跟世界上的書籍一樣是無窮盡的，與一座堆滿了我們未曾讀過的書籍的圖書館相遇也就是獲得了無與倫比的財富知識和探索的無盡可能。

圖書館的存在鼓勵我們與書籍打交道，引領(lǐng)我們?nèi)ヌ剿�、享受書籍的世界。開始，圖書館是僅供學(xué)者享用的；但是如今，學(xué)習(xí)已經(jīng)是人人都能擁有的權(quán)利，對所有人開放的公共圖書館就是全世界的財富。

圖書館是讓兒童開始接觸書籍并學(xué)會閱讀的好地方，對他們?nèi)蘸笈c書本的緣分有深遠(yuǎn)的影響。對很多人來說，小時候帶著興奮和喜悅走向圖書館的經(jīng)歷就是關(guān)于童年的集體回憶。

圖書館不僅僅是個藏書庫。很多圖書館就像博物館一樣，藏品包括了硬幣、紀(jì)念章以及古董、地圖、樂器樂譜、昆蟲標(biāo)本、專利證書和照片。有些圖書館本身藏書量很小，更多的是充當(dāng)其他不同藏品的陳列室，比如藝術(shù)圖書館和植物標(biāo)本室，或者是奧斯莫提克（Osmothèque）這樣的氣味圖書館。

不同的圖書館，形制和規(guī)模也不盡相同，大到莊嚴(yán)而古老的大學(xué)圖書館，小到用小電話亭改造成的鄉(xiāng)間圖書館，應(yīng)有盡有。不管是流通圖書館、流動圖書館、公共圖書館、大學(xué)圖書館，還是數(shù)字圖書館，本書都會一一介紹。

人類文明史已經(jīng)證明，只要是有書本和文字的地方，就會有人收集書籍、設(shè)立圖書館。顯然，收集和分享我們的文明史成果這一強(qiáng)烈欲望和迫切需求是難以抑制的。很多圖書館都是私人創(chuàng)立的，比如安德魯·卡內(nèi)基、托馬斯·博德利爵士、J. P. 摩根、亨利·E. 亨廷頓等等，他們都極具遠(yuǎn)見，并樂于與世人分享他們對書籍的熱愛。本書會著重介紹他們留下來的知識遺產(chǎn)，以及其他私人圖書館創(chuàng)始人和主人比如約翰·迪伊和查爾斯·達(dá)爾文的故事。

圖書館并不僅僅是一間收藏了書籍和手稿的室內(nèi)藏書庫，它還是人們了解藏書采購、整理、分類和陳列這一過程的窗口。因此，圖書館學(xué)的相關(guān)知識也是本書想要探討的話題，比如科普杜威十進(jìn)制圖書分類法、解密索書號，以及介紹呈繳本制度。優(yōu)秀而盡責(zé)的圖書館館員對圖書館的運(yùn)營至關(guān)重要，合理的管理系統(tǒng)能讓讀者更方便地搜索圖書館藏書和數(shù)據(jù)庫，并能在目標(biāo)圖書分類里找到自己想要的那一本書。得益于把相似主題、相似學(xué)科領(lǐng)域的書擺在一起這種方便讀者進(jìn)行偶然檢索的方法，讀者在書架上找到一本有用的書后，也很可能會順藤摸瓜找到第二本、第三本。

本書不光會帶你領(lǐng)略全球圖書館的全貌，也會選出一些世界上有名、代表性的圖書館館藏珍品進(jìn)行單獨、詳細(xì)的介紹，例如《凱爾經(jīng)》、《小熊維尼》的原型、史上本木刻印刷書籍《金剛經(jīng)》、北美本印刷書籍《海灣詩篇》，以及歐洲本活字印刷書《谷登堡圣經(jīng)》。此外，本書的內(nèi)容還包括了世界上各種奇特的圖書館以及相關(guān)逸事：世界上借閱量的圖書、泰坦尼克號上的圖書館、著名的虛構(gòu)圖書館、失落的圖書館、竊書賊、紐約公共圖書館門口的獅子雕像，以及為熱衷于歷史真相的讀者學(xué)者們敞開大門的梵蒂岡機(jī)密檔案室。

圖書館的存在給人一種極大的安全感，因為我們知道自己的文化、知識、歷史和文學(xué)作品都得到了保護(hù)和保存。它們被分門別類地陳列在書架上，隨時能給所有人提供精神上的慰藉。這本書是對所有大大小小的圖書館的致敬。所以請享受這本書，細(xì)細(xì)地讀一讀這一封很詳盡的、寫給圖書館的告白信吧。