《漢代詩(shī)歌新論》有別于其他四平八穩(wěn)斷代文學(xué)史的寫(xiě)法，從中國(guó)詩(shī)歌史上有名的懸案——有名字留存的比如流行的李陵、班婕妤詩(shī)歌等，是否偽作假托開(kāi)始，用一半的篇幅，講述了為何漢代詩(shī)歌詩(shī)人寫(xiě)詩(shī)不留姓名，漢代詩(shī)歌觀念與實(shí)際的矛盾，一方面繼承發(fā)展先秦文化藝術(shù)的傳統(tǒng)，逐漸確立儒家詩(shī)教統(tǒng)治地位，一方面，真正有活力的漢代“俗”詩(shī)處于自在發(fā)展、自由競(jìng)爭(zhēng)的狀態(tài)，并因取得上層或無(wú)意或有意的支持，對(duì)過(guò)去的“雅正”形成挑戰(zhàn)，最終終于被承認(rèn)為“古詩(shī)”，成為了新的雅正形式。本書(shū)前三章“詩(shī)人沒(méi)有桂冠”“四言詩(shī)歌的僵化與異化”“楚歌、騷體的興衰和定型”仔細(xì)分析了漢代中前期文學(xué)發(fā)展的暗流涌動(dòng)，第四章“漢武帝的挑戰(zhàn)——樂(lè)府機(jī)構(gòu)的立廢”，則從另一個(gè)側(cè)面，說(shuō)明在一定歷史條件下，帝王振興國(guó)家的意志，甚至近乎荒誕的行為，同樣可以與歷史前進(jìn)的方向一致，雅俗的取代更新不可逆轉(zhuǎn)，漢樂(lè)府的發(fā)展無(wú)疑很好證明了這一點(diǎn)。 本書(shū)的后三章，則濃墨重彩的渲染了兩漢詩(shī)歌的藝術(shù)和美，這種美不是后世被格律局限禁錮的鐐銬之美，而是先民的活潑的鮮明的生命力。如同本書(shū)作者一直想告訴讀者的，漢代的詩(shī)歌，有一種被長(zhǎng)期忽視的東西，血性，質(zhì)樸、純真，以及最重要的自由揮灑不受拘束的精神。這恰恰是詩(shī)歌所以存在的理由。漢代詩(shī)人為后來(lái)所稱(chēng)道，實(shí)在是因?yàn)樗鼈冺槼辛巳说奶煨�。所以，在漢代什么樣的詩(shī)歌格式都存在，不像唐朝興盛的是整齊的律詩(shī)。詩(shī)歌的內(nèi)容、藝術(shù)表現(xiàn)形式也多姿多彩，比如大部分的明曉如話、樸實(shí)又夸張的漢樂(lè)府；為后世所推崇、言其接續(xù)風(fēng)騷的漢代五古，可諷喻可寓言甚或夾雜讖緯的漢代雜歌謠辭。