【前言】

在現(xiàn)代世界，我們身邊的一切都使用加密技術(shù)。我們?cè)谑謾C(jī)上撥打的每一個(gè)電話，我們觀看的每個(gè)有線電視頻道，我們每次進(jìn)行在線銀行交易，都要依賴復(fù)雜的計(jì)算機(jī)加密形式，以確保避開他人窺探的耳目。

但是保密需求并不是現(xiàn)代的專利。在過去的2000年或者更長的時(shí)間里，密碼和編碼在政治、血腥的戰(zhàn)場(chǎng)、暗殺和打擊犯罪的斗爭中扮演著至關(guān)重要的角色，有時(shí)甚至起到?jīng)Q定性的作用。信息的秘密傳遞造就了戰(zhàn)爭的獲勝或失敗、帝國的建立或毀滅，以及個(gè)人的崛起或湮沒。保密需求如此利害攸關(guān)，難怪密碼編寫員和密碼分析員會(huì)展開這樣一場(chǎng)永不停息的激烈戰(zhàn)斗，前者千方百計(jì)地將某段信息的含義隱藏在一段密碼或編碼之后，而后者是足智多謀的狡詐破譯者，所有人都知道他們的目標(biāo)是破解這些密碼和編碼，揭示隱藏在它們背后的東西。

密碼編制者每次發(fā)明出某種新的密碼或編碼，密碼破譯者便會(huì)陷入黑暗。此前能夠被輕易破解的編碼信息突然變得不可觸及。但是這場(chǎng)戰(zhàn)斗永無盡頭。憑借頑強(qiáng)的毅力或者靈光一閃，破譯者終發(fā)現(xiàn)了盔甲上的縫隙，他們不知疲倦地工作，直到秘密信息再次顯現(xiàn)。

進(jìn)入密碼分析行業(yè)的杰出男女展示出一系列特別的品質(zhì)，正是這些品質(zhì)讓他們適合擔(dān)任這項(xiàng)艱難而且常常危險(xiǎn)的工作。首先，他們的思想經(jīng)常表現(xiàn)出驚人的原創(chuàng)性。阿蘭﹒圖靈（Alan Turing）是歷偉大的密碼分析員之一，他的工作幫助扭轉(zhuǎn)了第二次世界大戰(zhàn)的局勢(shì)，而他也是當(dāng)時(shí)原創(chuàng)性的思想家之一。動(dòng)力水平也決定了密碼分析員能否成功。沒有什么比秘密更能抓住人的思緒。對(duì)于某些破譯者，解開秘密的努力過程就常常足以激勵(lì)他們了。不過也存在其他動(dòng)力愛國主義、復(fù)仇、貪婪，或者可能是對(duì)更多知識(shí)的渴望。

解開密碼和編碼所需的不僅僅是一時(shí)的興趣。盡管尤利烏斯﹒愷撒（Julius Caesar）偏愛使用的早期字母次序挪移式密碼現(xiàn)在看起來簡單得近乎幼稚，但是愷撒的敵人當(dāng)時(shí)仍然需要堅(jiān)持不懈的努力才能解開他的加密信息。實(shí)際上，很多密碼之所以未被破解，就是因?yàn)榻^大多數(shù)準(zhǔn)破譯者未能堅(jiān)持不懈。在密碼的破譯過程中，速度也至關(guān)重要。許多密碼和編碼之所以能被破解，全是基于研究的時(shí)間足夠久這個(gè)基礎(chǔ)。RSA密碼就是一個(gè)典型的例子。它依賴于這樣一件有趣的事：將兩個(gè)質(zhì)數(shù)相乘只需要花很少的一點(diǎn)時(shí)間，但是對(duì)于某個(gè)給定的數(shù)，想要弄清楚哪兩個(gè)質(zhì)數(shù)的乘積是它，可能會(huì)花費(fèi)極為漫長的時(shí)間，即便用上計(jì)算機(jī)也不會(huì)更快。

破譯者還需要愿景。他們常常在官方或刑事保密的要求下工作，而他們職業(yè)的敏感性質(zhì)經(jīng)常要求他們獨(dú)自工作。如果沒有終目標(biāo)作為愿景，密碼分析員的工作將會(huì)徒勞無功。本書展示了歷史的浪潮如何常常開啟那些曾被制造和破解的密碼。難怪它們會(huì)緊緊抓住我們的想象力，令充斥著密碼謎題的小說大獲成功，還讓密碼破譯者經(jīng)常出現(xiàn)在電視和電影里。雖然現(xiàn)實(shí)世界與這些虛構(gòu)設(shè)定并不完全相似，但是密碼學(xué)（特別是密碼分析）的真實(shí)歷史比驚悚小說家或編劇能夠想到的任何東西都更奇怪。在接下來的章節(jié)中，你會(huì)發(fā)現(xiàn)那些成為密碼破譯者的人們實(shí)際上多么出色。你會(huì)遇到一些歷有趣的人，并了解組成破譯者工具箱的基本技能。