前言神話故事是原始的自助心理學(xué)。多少個世紀(jì)以來，人們都是通過神話、童話、民間傳說來解釋生命和人性的奧秘，并使聽者能夠接受生命中的那些神秘四季如何變化、復(fù)雜的人際關(guān)系如何形成以及死亡的秘密。耶穌通過寓言故事向大眾傳達(dá)他的宗教思想，以簡單易懂的形式給他的門徒提出一些難解的問題。柏拉圖利用簡單的神話故事向人們傳達(dá)深奧的哲學(xué)概念。在古印度，如果有受到精神困擾的人去醫(yī)生那里尋求幫助，醫(yī)生則會開出一些故事作為治療他們精神困擾的處方，讓人們就其苦思冥想，從而幫助病人找到解決自身問題的方法和答案。人類慣用線性的、拘泥于因果關(guān)系的理性思維方式，因此在尋求人生困境所包含的深刻意義以及找到其破解方法的道路上往往關(guān)隘重重。而神話故事有一種神奇的力量，它能夠包容和傳達(dá)悖論，使人們能夠看清困境的實質(zhì)，找到萬物的真諦。
在下面的各個章節(jié)里，我們將探尋一些有意義的神話故事，有一些是早已廣為流傳的，也有一些并不那么為人所熟知，有一些是古希臘和古羅馬的神話，另外一些則是來自希伯來、埃及、印度、美洲原住民、毛利族、凱爾特以及北歐的神話，這些故事所講述的內(nèi)容都與我們在生活的各個階段，乃至全人類發(fā)展進(jìn)程中所遇到的重要挑戰(zhàn)息息相關(guān)。我們并不準(zhǔn)備按照常規(guī)神話詞典的形式為大家逐段解讀這些遠(yuǎn)古時代的神明和英雄人物，而是按照人類生命的各個階段，把古代神話與人類發(fā)展的經(jīng)驗相結(jié)合，從出生，到家庭關(guān)系，再到死亡，從而完成一次完滿的神話之旅。本書的各個篇章均自成一體，所以讀者可以片段式地反復(fù)閱讀，但是作為一個整體，這本書會帶領(lǐng)讀者共同經(jīng)歷生命的各個階段，走過一段完整的生命旅程。
書中的每一部分都會專門講述一段特別的人生階段，以及我們會在這個階段所遇到的沖突和歡樂，并利用一個又一個具體的神話故事來闡明生命中某個特定的問題，無論這個問題是正面的還是負(fù)面的。首先，我們會講述一個故事，緊接著會加上一篇心理學(xué)的評論，以此幫助讀者更好地理解神話故事中所蘊(yùn)含的深層意義以及該意義在現(xiàn)代生活中是如何得以體現(xiàn)的。
本書旨在向大家說明，神話故事和其中的人物形象能夠在我們內(nèi)心發(fā)生沖突時為我們帶來些許安慰，同時也能幫助我們發(fā)掘人生中更深層也更豐富的意義。神話故事具有極強(qiáng)的治愈效果，它會讓我們明白，我們內(nèi)心所產(chǎn)生的一切情感、恐懼、沖突和希望，都并非現(xiàn)今才有的。從神話故事中我們會明白，兄弟相殘這種事情可能與時間一樣古老而久遠(yuǎn)；俄狄浦斯也并沒有死去，他至今仍存活于現(xiàn)實生活中，而不是僅僅局限于心理分析之中。我們還會知道，三角關(guān)系確實是永恒的，自打人類懂得如何書寫開始，它便一直存在著；美麗、天賦、權(quán)力和財富也會帶來災(zāi)難，而在孤獨(dú)、失敗和無盡的黑暗之中，我們也總會發(fā)現(xiàn)光明與希望。