小說通過幾位音樂學(xué)院學(xué)生入學(xué)求學(xué)、求職謀生、婚戀家庭、事業(yè)建樹的故事，引發(fā)出幾代琴人的歷史境遇與現(xiàn)實糾葛，以及當(dāng)代社會對民族文化遺產(chǎn)的復(fù)雜態(tài)度。故事涉及老中青三代琴人，由琴及人，再深入到中國傳統(tǒng)文化和文人精神世界的最深處，生動描繪了傳統(tǒng)文化的當(dāng)代命運。

主人公周明和徐大可，兩人作為同學(xué)，但人生軌跡與價值取向截然不同，小說以雙螺旋結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出兩個人不同的人生走向，同時可以把兩人當(dāng)成同一個人來看待，由此更為整體地呈現(xiàn)出當(dāng)代中國傳統(tǒng)藝術(shù)家，置身于傳統(tǒng)與現(xiàn)代之間的復(fù)雜性和現(xiàn)實感。

小說語言簡約，節(jié)奏平穩(wěn)，有如工筆畫一般細(xì)膩地描繪出日常悲喜生活的紋路，將大學(xué)、師承、技藝、道法、市場、潮流、金錢、收藏等等一一呈現(xiàn)，但一切都圍繞古琴展開，是一部罕見的完整呈現(xiàn)古琴藝術(shù)和琴人世界的長篇小說。