徐永祥教授是中國社會工作重建的開拓者之一。他致力于推動中國社會工作實踐本土化和中國社會工作學(xué)科發(fā)展，在社會工作學(xué)科建設(shè)、社會工作實踐推進(jìn)、社會工作理論研究以及社會工作專業(yè)教育等方面做出了卓越的貢獻(xiàn)。
《社會工作發(fā)展論》首次系統(tǒng)地整理和收錄了徐永祥教授一生進(jìn)行社會工作學(xué)術(shù)研究的絕大部分成果。全書共有17篇文章，其中有的是他獨著而成的，有的是他帶領(lǐng)、指導(dǎo)學(xué)生共同撰寫而成的。可以說，本書既是徐永祥教授社會工作學(xué)術(shù)研究的結(jié)晶，也是他社會工作教學(xué)的成果。
全書分為三部分。上編介紹社會工作理論探索，匯集了徐永祥教授在社會工作理論研究方面的5篇文章，主要探討了中國社會工作的本質(zhì)特征、中國社會工作的發(fā)展路徑、中國社會工作的理論建構(gòu)以及中國社會工作的研究范式，是他在社會工作學(xué)理層面的思考。中編介紹社會工作實務(wù)研究，匯集了徐永祥教授在社會工作實務(wù)研究方面的8篇文章，涉及社區(qū)社會工作、司法社會工作、災(zāi)害社會工作等多個領(lǐng)域，是他所倡導(dǎo)的參與式行動研究在實踐中付諸運用的總結(jié)。下編介紹社會工作學(xué)科建設(shè)，匯集了徐永祥教授在社會工作學(xué)科建設(shè)方面的4篇文章，主要研究社會工作學(xué)科建設(shè)、社會工作教育、社會工作職業(yè)化以及社會工作與社會學(xué)的關(guān)系等諸多同社會工作學(xué)科發(fā)展密切相關(guān)的議題，是他社會工作學(xué)科建設(shè)思想的呈現(xiàn)。
《社會工作發(fā)展論》是對徐永祥教授社會工作學(xué)術(shù)思想的匯總。書中的文章對于我們了解他的學(xué)術(shù)思想，深化對社會工作理論的認(rèn)識，理解中國社會工作本土化路徑，以及推動我國社會工作學(xué)科建設(shè)，等等，都有著重要的借鑒意義和指導(dǎo)作用。同時，本書中每一編的文章都以時間為線索進(jìn)行梳理，能夠真實地反映我國社會工作的歷史進(jìn)程，也是我們總結(jié)社會工作歷史經(jīng)驗的重要參考文獻(xiàn)。