如果我們要把“宗教學(xué)”建設(shè)成一門真正的科學(xué)，就應(yīng)使它符合于上述兩個標(biāo)志。筆者相信，宗教四要素說可以滿足這兩點(diǎn)要求。
    第一，它把古往今來、中外各民族的一切宗教中的宗教現(xiàn)象，按照同一的原理和邏輯，予以分類，最后歸納為四大類，并確定：任何一種宗教，只要它是真正的宗教，都必然具有這四種共同的現(xiàn)象，作為它組成的要素。一切宗教的事物和現(xiàn)象都可歸類于這四大類宗教現(xiàn)象之中（似乎還沒有任何一種宗教現(xiàn)象可以游離于這種分類之外）；一切宗教都必然具有這四類現(xiàn)象并以之作為組成宗教的要素（似乎也沒有任何一種宗教可以不具有這一要素或那一要素）。這是否可以表明，宗教四要素說具有一種科學(xué)性的理論所應(yīng)該具有的普遍適用性呢？
    第二，它發(fā)現(xiàn)并確定了宗教四要素之間的邏輯關(guān)系。人頭腦中萌生的宗教觀念（主要是靈魂觀念、神靈觀念、神性觀念）是一切宗教的邏輯出發(fā)點(diǎn)；由于它被設(shè)想為超人間、超自然的力量和支配人們生活的異己力量，設(shè)想者便必然伴生對它的依賴感、崇敬感、畏怖感、神圣感、神秘感；內(nèi)在的宗教敬畏感必然外在化為崇拜神靈的宗教行為，具體表現(xiàn)為巫術(shù)、獻(xiàn)祭、祈禱、禮拜、崇拜、皈依、修行、悟道、苦行、禁欲……之類宗教活動；由于宗教信仰的社會性和集體性，為了對內(nèi)認(rèn)同、對外立異的需要，就必然要求把宗教的信仰和行為規(guī)范化，于是就必然出現(xiàn)宗教觀念的信條化、教義化、經(jīng)典化；宗教經(jīng)驗(yàn)的虔誠化、神秘化、目的化；宗教行為的儀式化、禮儀化；宗教信徒的組織化和宗教生活的制度化。于是，就出現(xiàn)了“宗教觀念斗宗教經(jīng)驗(yàn)斗宗教行為斗宗教體制”的邏輯序列過程。四大要素的關(guān)聯(lián)是嚴(yán)格符合于這一邏輯必然性的；它們各自在此邏輯序列的位置只能如此，不能如彼，在這里，沒有任何主觀隨意性可言。
    第三，宗教四要素說反映了宗教四大范疇之間的邏輯序列與宗教發(fā)生與發(fā)展的歷史過程的一致。只要宗教學(xué)者們不帶任何成見和偏見去觀察歷史上任何一種宗教發(fā)生和發(fā)展的過程，當(dāng)可發(fā)現(xiàn)，都可歸納為“宗教觀念斗宗教經(jīng)驗(yàn)斗宗教行為斗宗教體制”的過程。前面我們分析過原始宗教從萌芽狀態(tài)到成型狀態(tài)的發(fā)展歷程，它非常典型地體現(xiàn)了宗教四要素依次發(fā)展的歷史邏輯。佛教的創(chuàng)立，開始于佛陀在菩提樹下靜坐沉思數(shù)日之后的“覺悟”，他“悟”到了作為最終解脫的“涅粲”境界（成佛）。有了這種對“涅粲”境界的直覺，就會伴生對涅槃成佛的景仰、渴慕和追求；為了進(jìn)入這種境界，佛陀逐漸形成了“四圣諦”、“八正道”、“三法印”一整套止觀并行、定慧雙修的修行法門。初轉(zhuǎn)法輪進(jìn)行傳道之后，有了越來越多的追隨者，結(jié)成僧伽團(tuán)體。有了一個社會化的集體，自然要求集體成員奉行共同的教義，執(zhí)行共同的紀(jì)律，實(shí)行共同的行為規(guī)范，于是，佛教的戒律規(guī)定由之而產(chǎn)生�？傊�，隨著佛教信仰者的組織化，推進(jìn)了佛教哲理的教義化、涅槃悟道的目的化、宗教生活的戒律化、宗教行為規(guī)范化，一個體制化的佛教于是成型。
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