1500年2月24日凌晨，隆冬中的比利時根特夜色深沉，而正在舉辦舞會的布拉班特公爵府上仍然燈火通明，樂聲悠揚(yáng)。舞會上，一位貴婦人忽然感到一陣腹痛，于是匆匆走進(jìn)廁所，獨(dú)自生下了一個男嬰。

這個在圣瑪?shù)軄喨沼趲�所降生的男嬰，雖然有著父死母瘋的不幸童年，但自15歲首次被加冕起，便借著神賜的運(yùn)氣，通過繼承和一系列的征戰(zhàn)，建立起了龐大的哈布斯堡帝國，更因?qū)�航海家們的慷慨資助，成為了史上首個當(dāng)之無愧的日不落帝國之主。直至55歲，一生戎馬、飽受痛風(fēng)折磨的他回到了初次加冕的地方，宣布退位，隱居修道院；三年后，手握著愛妻去世時握著的十字架與世長辭。

他是勃艮第公爵，是西班牙地區(qū)十多個領(lǐng)地的國王，是后一個由教宗加冕的羅馬人的王，也是那個文藝復(fù)興正值輝煌、英雄與梟雄并存的時代，基督教世界無可爭議的霸主。

他是查理五世。

本書以查理五世為核心線索，串聯(lián)起哈布斯堡王朝爭霸時代諸多歷史人物和事件，包括其與法國國王弗朗索瓦一世、宗教改革領(lǐng)袖馬丁·路德、奧斯曼帝國蘇丹蘇萊曼一世等幾位宿敵的沖突與斗爭，全景式地描繪了1500年前后的歐洲及新世界風(fēng)起云涌的歷史畫卷。