西方經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究方法，是國際政治經(jīng)濟(jì)學(xué)運(yùn)用的最主要的方法。
　　實(shí)證分析和規(guī)范分析是西方經(jīng)濟(jì)學(xué)的基礎(chǔ)性研究方法。所謂實(shí)證分析，是超越一切價(jià)值判斷，從某個可以證實(shí)的假設(shè)前提出發(fā)來分析人的經(jīng)濟(jì)活動，并預(yù)測經(jīng)濟(jì)活動的后果的方法；規(guī)范分析則是從一定的價(jià)值判斷出發(fā)，提出一系列衡量經(jīng)濟(jì)活動的標(biāo)準(zhǔn)，據(jù)以研究經(jīng)濟(jì)活動怎樣才能符合這些標(biāo)準(zhǔn)的方法。實(shí)證分析力求回答“是什么”的問題，而規(guī)范分析回答“應(yīng)該是什么”的問題；實(shí)證分析所涉及的命題可以從其基本邏輯和經(jīng)驗(yàn)證據(jù)兩方面進(jìn)行檢驗(yàn)。通常運(yùn)用數(shù)學(xué)分析工具建立各種經(jīng)濟(jì)模型，對經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象進(jìn)行解釋和預(yù)測。規(guī)范分析沒有客觀性，它所得出的結(jié)論受到不同價(jià)值觀的影響。規(guī)范分析通常是制定經(jīng)濟(jì)政策的基礎(chǔ)。
　　約瑟夫·熊比特（Joseph Schumpeter）最早提出的“方法論的個人主義”是西方經(jīng)濟(jì)學(xué)研究方法的最基本的特征，在西方主流經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究中占主導(dǎo)地位。方法論的個人主義將個人行為作為研究出發(fā)點(diǎn)，認(rèn)為“只有個體才進(jìn)行選擇和行動，而群體本身既不選擇又不行動，如果所分析的群體同樣進(jìn)行選擇和行動，則就不符合科學(xué)的準(zhǔn)則。社會總是被認(rèn)為只是個體所做的選擇和采取行動的結(jié)果”。
　　與方法論的個人主義相對立的是方法論的整體主義，它主要是西方非主流經(jīng)濟(jì)學(xué)研究方法所具有的重要特征。方法論的整體主義主張，整體不是個體的累加，社會制度等整體范疇不能簡單地還原為個人心理等個人范疇；社會整體的性質(zhì)及其相互關(guān)系決定了個人存在的本質(zhì)和個人行為的結(jié)果，應(yīng)當(dāng)從整體的角度來認(rèn)識其中的個人行為。
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