在這部經(jīng)典作品中，世界最著名的政治科學(xué)家之一羅伯特?達(dá)爾探討了作為現(xiàn)代政府決策制定方式的民主的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)。達(dá)爾研究了民主政治權(quán)威賴以存在的原則，在“人民的統(tǒng)治”這一觀念中“人民”究竟應(yīng)該是誰的問題，以及適用于不同情形的民主權(quán)威的類型。在修訂版新增的第三章中，達(dá)爾除了再次建議民主政府通過一定程度的政府干預(yù)修正自由放任的市場(chǎng)體制，還承認(rèn)以市場(chǎng)為導(dǎo)向的經(jīng)濟(jì)體制對(duì)民主制度的重要性。