本書(shū)作者查爾斯·A.比爾德（Charles A.Beard，1874-1948）是20世紀(jì)美國(guó)最具影響力的歷史學(xué)家之一。他曾長(zhǎng)期執(zhí)教于哥倫比亞大學(xué)，其研究領(lǐng)域橫跨歷史學(xué)和政治學(xué)兩大領(lǐng)域，還擔(dān)任過(guò)美國(guó)歷史學(xué)會(huì)主席及美國(guó)政治學(xué)學(xué)會(huì)主席，其代表作有《美國(guó)憲法的經(jīng)濟(jì)觀》（1913）、《美國(guó)文明的興起》（1927）等著作。作為進(jìn)步主義史學(xué)的代表人物，他的經(jīng)濟(jì)史觀不僅對(duì)美國(guó)史學(xué)的發(fā)展有著深遠(yuǎn)的影響，對(duì)當(dāng)時(shí)的美國(guó)社會(huì)和進(jìn)步主義運(yùn)動(dòng)也產(chǎn)生了廣泛的影響。
　　19世紀(jì)末20世紀(jì)初，美國(guó)史學(xué)完成了專(zhuān)業(yè)化和職業(yè)化，這一時(shí)期美國(guó)史學(xué)開(kāi)始由傳統(tǒng)的敘述性史學(xué)轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代的分析性史學(xué)。已經(jīng)專(zhuān)業(yè)化的新一代歷史學(xué)家，對(duì)力量的重視大于對(duì)人物的關(guān)心。他們要科學(xué)不要倫理，要真實(shí)不要戲劇，要分析不要記述。任何事情都不歸之于上帝，也很少歸之于機(jī)遇，而必須承認(rèn)的偶然性多半怪罪史學(xué)家之無(wú)能而不是歷史難以預(yù)測(cè)。美國(guó)歷史學(xué)的專(zhuān)業(yè)化和當(dāng)時(shí)的進(jìn)步主義運(yùn)動(dòng)幾乎是在同一時(shí)期發(fā)生的，到19世紀(jì)90年代，美國(guó)已經(jīng)進(jìn)入工業(yè)社會(huì)，急劇的社會(huì)變動(dòng)和嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題，激發(fā)了人們的變革熱情，要求改革的進(jìn)步主義運(yùn)動(dòng)席卷全國(guó)。美國(guó)的許多歷史學(xué)家也通過(guò)自己的史學(xué)研究來(lái)鼓吹進(jìn)步主義思想，進(jìn)步主義史學(xué)也由此成為美國(guó)史學(xué)獨(dú)立后的第一個(gè)主要流派。在這些進(jìn)步主義史學(xué)家之中，查爾斯比爾德是最具有代表性的一位學(xué)者，相比于特納、帕林頓等當(dāng)時(shí)其他的主要?dú)v史學(xué)家，他不僅著述最多，影響范圍最大，而且他的經(jīng)濟(jì)史觀最集中和鮮明地體現(xiàn)了進(jìn)步主義史學(xué)的核心思想，進(jìn)步主義史學(xué)也因此往往被稱(chēng)為比爾德學(xué)派或者特納-比爾德學(xué)派。
　　《產(chǎn)業(yè)革命》是比爾德的第一部學(xué)術(shù)著作，出版于1901年，是他在牛津大學(xué)留學(xué)期間寫(xiě)作而成的。該書(shū)共分五章，概括地介紹了從1760年到1900年間產(chǎn)業(yè)革命的歷史，以及由于產(chǎn)業(yè)革命的發(fā)展，當(dāng)時(shí)社會(huì)所面臨的許多問(wèn)題。該書(shū)出版后，又于1902、1906、1911、1918、1919、1921年多次再版，本書(shū)根據(jù)1921年的版本翻譯。
　　在比爾德一生諸多的煌煌大作中，這本寫(xiě)作于青年時(shí)期的著作并不那么引人矚目，書(shū)中的一些觀點(diǎn)，現(xiàn)在看來(lái)也頗有問(wèn)題。但《產(chǎn)業(yè)革命》作為一部歷史著作，其價(jià)值仍然是不容忽視的，首先，比爾德用他的觀察和研究，揭示了19世紀(jì)和20世紀(jì)之交那個(gè)時(shí)代的政治經(jīng)濟(jì)狀況，揭示了那個(gè)時(shí)代相當(dāng)一部分知識(shí)分子的所思所想；其次，從這本書(shū)里我們可以比較清晰地了解到比爾德經(jīng)濟(jì)史觀的起源和內(nèi)容，進(jìn)而對(duì)以后美國(guó)進(jìn)步主義史學(xué)的發(fā)展能夠有一個(gè)更加清晰和全面的了解。