由奧斯瓦爾德（Oswald，1984）采用的一個(gè)非常不正式的經(jīng)驗(yàn)方法，是考察實(shí)際勞動力合約，看看這些合約是否包含人們可能從理論所預(yù)期的特性。與有利于簽約的方法相比，這種方法得到的結(jié)果還是要少。首先，大多數(shù)非工會合約出乎意料地簡單，有時(shí)其構(gòu)成就像一名雇工以某種具體的（現(xiàn)行）工資找工作的書面敘述那樣少。其次，工會合約，盡管通常既冗長又復(fù)雜，卻并不包括理論認(rèn)為它們應(yīng)該包括的大量條款。例如，很難找到工資與就業(yè)的共同一致；典型的情況是，對工資率加以確定遍及合約過程，但是就業(yè)決策卻留給了企業(yè)[雖然這并非與1.3.3節(jié)的模型不一致，但在更為一般的不對稱信息模型中（例如，此時(shí)工人與企業(yè)雙方都擁有私人信息），一個(gè)最優(yōu)合約將包括由企業(yè)與工人作出的共同就業(yè)決定]。其他不合規(guī)則的是，缺乏與零售價(jià)格或者例如企業(yè)就業(yè)或企業(yè)銷售這樣的變量有關(guān)的工資指數(shù)，以及對解雇補(bǔ)償?shù)南拗茥l款。
    當(dāng)然，對合約理論家而言，一個(gè)可能的遺漏，是證明在明確合約中沒有出現(xiàn)的無論什么東西都只不過是隱含合約的一部分（參見導(dǎo)言）。這就與這樣的命題相同了，即，一個(gè)理論應(yīng)該根據(jù)其預(yù)測性（例如，就業(yè)水平是否僅由機(jī)會成本來決定）來判斷，而不是根據(jù)其假設(shè)（例如，一項(xiàng)特定的合約條款是否確實(shí)地存在）來判斷。雖然對這一思想而言肯定存在著某種東西，但是它似乎是依賴于隱含合約觀念的某種重要的信任行為，因?yàn)槟壳霸陉P(guān)于隱含合約的協(xié)議如何履行方面知道得這樣少（見1.4.4節(jié)）。事實(shí)上，鑒于現(xiàn)在忽視了這一點(diǎn)，這整個(gè)領(lǐng)域經(jīng)常置于隱含勞動力合約（Implicit Labor Contracts）的名義下似乎令人難以理解，并且很不恰當(dāng)。
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