一、成熟標志玉米子粒生理成熟的標志主要有兩個：一是子粒基部剝離層組織變黑，黑層出現(xiàn)；二是子粒乳線消失（圖61）。
    玉米授粉后30天左右，子粒頂部的胚乳組織開始硬化，與下部多汁胚乳部分形成一橫向界面層即乳線。隨著淀粉沉積量增加，乳線逐漸向下推移。授粉后50～60天，果穗下部子粒乳線消失，子粒含水量降到30%以下，果穗苞葉變白并且包裹程度松散，此時粒重最大，產(chǎn)量最高，是最佳的收獲時期。
    有些地方有早收的習慣，常在果穗苞葉剛發(fā)黃時收獲，此時玉米正處于蠟熟期，千粒重僅為完熟期的90%左右，一般減產(chǎn)在10%左右。自蠟熟開始至完熟期，每晚收1天，千粒重增加l～5克，畝增加產(chǎn)量5～10千克（表6-1）。適當推遲玉米收獲期簡便易行，不增加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)成本，而且可以大幅度提高產(chǎn)量，是玉米增產(chǎn)增效的一項行之有效的技術措施。
    一、機械收獲玉米機械化收獲技術是在玉米成熟時，用機械完成對玉米的莖稈切割、摘穗、剝皮、脫粒、秸稈處理等生產(chǎn)環(huán)節(jié)的作業(yè)技術（圖6-2，圖6-3）。
    1.收獲時期按照玉米成熟標準，確定收獲時期。適期收獲玉米是增加粒重，減少損失，提高產(chǎn)量和品質(zhì)的重要生產(chǎn)環(huán)節(jié)。美國玉米一般在完熟后2～4周或更晚直接脫粒收獲，收獲時子粒含水量常下降到15%～18%。我國玉米收獲適期因品種、播期和地區(qū)而異，多在蠟熟末期。
    2.質(zhì)量要求機械收獲子粒損失率≤2%.果穗損失率≤3%、子粒破碎率≤1%.苞葉剝凈率≥85%.果穗含雜率≤3%.莖稈切碎長度（帶秸稈還田作業(yè)的機型）≤10厘米、還田莖稈切碎合格率≥90%。
    我國絕大多數(shù)地區(qū)收獲時玉米子粒含水量偏高（30%～40%），因此，在沒有烘干條件時，使用玉米收獲機作業(yè)只可完成摘穗、集箱和秸稈還田等作業(yè)，不直接脫粒。要直接完成脫粒作業(yè)，需推遲收獲期，讓玉米子粒在田間脫水到含水量25%以下。一般完熟期玉米子粒含水量大約在30%左右，以后每天下降0.3～0.8個百分點。其中，潮濕、冷涼天氣每天降水不足0.3%，高溫、干燥天氣可降水1%。一般早熟品種、早播玉米脫水快；苞葉薄、少、松、果穗下垂、種皮薄、滲透性好的品種脫水快。
    三、青貯收獲青貯玉米是指以新鮮莖葉（包括穗）生產(chǎn)青飼料或青貯飼料的玉米品種或類型。根據(jù)用途又分為專用、通用和兼用3種類型。青貯專用型指只適合作青貯的玉米品種；青貯兼用型指先收獲玉米果穗，再收獲青綠的莖葉用作青貯；青貯通用型是既可作普通玉米品種在成熟期收獲子粒，也可用于收獲包括果穗在內(nèi)的全株用作青飼料或青貯飼料。
    遵循產(chǎn)量和質(zhì)量均達到最佳的原則，用于青貯的玉米最佳收獲時期為乳熟末期至蠟熟初期，乳線高度在1／3～2/3，秸稈含水量60%～70%（窖貯60%～65%，罐貯或袋貯65%～75%）。收割期提前，鮮重產(chǎn)量不高，而且不利于青貯發(fā)酵。過遲收割，黃葉比例增加，含水量降低，也不利于青貯發(fā)酵。青貯兼用型玉米在收獲玉米果穗后應盡早收獲青綠的莖葉用作青貯。
    青貯玉米收割部位應在莖基部距地面3～5厘米，因為莖基部比較堅硬，纖維素含量高，青貯發(fā)酵后適口性較差，在切碎時容易損壞刀具；另外，提高收割部位可以減少雜質(zhì)雜菌等帶入窖內(nèi)而影響青貯發(fā)酵的質(zhì)量。大面積種植青貯玉米最好采用全株青貯收割機（圖6-4）。青貯機械收獲要求，秸稈含水量≥65%，秸稈切碎長度≤3厘米，切碎合格率≥90%，割茬高度≤15厘米，收割損失率≤5%。四、整地作業(yè)隨著玉米機械收獲作業(yè)的推廣，玉米秸稈還田的面積逐年擴大。
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