本書以湘江為主線，通過對湘江流域自然環(huán)境的變遷、人水關系演變等問題的考察，對湘江流域的自然地理、文明起源、城市發(fā)展、商業(yè)貿易、文化變遷、民族融合、人才群體等進行深入探討。書中首先介紹了湘江流域的水文與人文特征，考述了“三湘”的七種說法，湘江流域的遠古傳說與詩畫歷史，接著分別從湘江流域的書院與湖湘文化的傳播及人才群體的興起、湘江流域的水神信仰、湘江流域的水陸交通以及商業(yè)貿易和城市的發(fā)展、湘江流域生態(tài)保護和文化開發(fā)利用，對湘江的自然環(huán)境和歷史人文環(huán)境進行了詳細的介紹，為我們呈現了湘江流域湖湘文化的傳承和發(fā)展。