本書主要講述了改革開放后的陜北人奮斗創(chuàng)業(yè)、發(fā)家致富的故事。小說分三條線敘述, 一是以秦海浪的祖上秦存興的故事穿插敘述, 一是以出外打拼的秦海浪的故事為主線進行敘述, 一是以留于農(nóng)村奮斗的葉紅英的故事為輔線進行敘述。小說展現(xiàn)了那個時期陜北農(nóng)村人的生活, 以及他們在城市化進程中的感情生活、人生際遇, 折射了改革開放大潮中城市和農(nóng)村的發(fā)展面貌。故事情節(jié)跌宕起伏, 細節(jié)描寫真實可觀, 心理描寫細膩感人, 是一部現(xiàn)實主義題材的作品。