本書適用于高中課外使用, 以中國歷史朝代為脈絡, 精選古代文學作品中有關勞動的篇章, 其中以記錄勞動生活、描寫勞動場面、贊揚勞動精神、歌頌勞動人民、總結勞動方法的詩歌為主, 涉及農林副牧漁等各個勞動領域。同類別中, 優(yōu)選文學價值高、思想深刻、貼近現代勞動觀念、對學生有一定影響力的作品。比如有關插秧的古詩詞有很多, 僅僅宋代流傳至今的就有十多首, 本書僅收錄南宋詩人楊萬里的《插秧歌》。將精選出的中國古代勞動經典詩文, 配以注釋、譯文和解讀, 綴之以插圖, 以方便學生無障礙閱讀。比如《詩經·芣苢》這首詩, 先注釋“采采”“芣苢”“薄”“采”“有”“掇”“捋”“袺”“襭”等九個難解的詞語, 再將全文翻譯成現代詩歌, 然后從勞動教育的角度解讀全詩。