每一種傳染性疾病的背后都有一個(gè)故事——從疾病的自然史及其在個(gè)體中的病程，到疾病的描述、發(fā)現(xiàn)和治療的故事。從肺結(jié)核對(duì)英國(guó)歷史的影響到人類(lèi)DNA的構(gòu)成，從古代世界最致命的瘟疫到21世紀(jì)的流行病，從黑死病的肆虐到抗體的發(fā)現(xiàn)，等等。本書(shū)就探討了歷史上那些著名且具有嚴(yán)重危害的傳染病的故事。除了討論它們的癥狀、原因、預(yù)防和治療，還討論了它們對(duì)病人的改變，以及它們對(duì)世界歷史和人類(lèi)進(jìn)化的影響。在人類(lèi)與傳染病的故事里，永遠(yuǎn)繞不開(kāi)的，是那些與它們作斗爭(zhēng)并做出非凡貢獻(xiàn)的科學(xué)家和醫(yī)護(hù)工作者。比如首個(gè)對(duì)疫苗的使用進(jìn)行嚴(yán)格驗(yàn)證的人愛(ài)德華·詹納，第一個(gè)創(chuàng)建流行病學(xué)的人約翰·斯諾，創(chuàng)立了細(xì)菌感染理論的路易斯?巴斯德，提燈女神南丁格爾等，當(dāng)然還有那些在人類(lèi)與疾病之間進(jìn)行永無(wú)止境的斗爭(zhēng)的平凡之人。此外，作者還在書(shū)中展示了疾病如何塑造了物種的進(jìn)化，并提示我們：如果不采取適當(dāng)?shù)拇胧�，傳染病可能�?huì)威脅到人類(lèi)在這個(gè)星球上的生存。