本書為李水城先生論文自選集, 共收錄25篇論文, 可分為七個部分: 一、學科史及理論方法的思考; 二、西北地區(qū)考古; 三、西南地區(qū)考古; 四、專門考古; 五、鹽業(yè)考古; 六、早期東西文化交流; 七、西伯利亞考古。書中內容涉及考古學的諸多領域, 視野廣闊, 既有對相關考古學發(fā)展史的梳理, 也有對河西地區(qū)、天山北路、羅家壩遺址、三峽庫區(qū)等區(qū)域的遺存及相關問題的分析, 還有對人物舞蹈紋盆、早期冶銅業(yè)、早期麥類作物、短柄石棒、權杖等具體事物的探討, 以及對相關考古學著作的評介。