位于日本奈良的正倉院保存著大量7～9世紀漂洋過海來到日本的精美工藝品，以及同時代的古文書。正倉院的藏品大量來自海外，展示了當時以唐為中心的文化交流盛景。本書由多件寶物的材質(zhì)、圖案、銘文、工藝等關鍵元素出發(fā)，通過解讀制造地、經(jīng)手人及其進入日本的途徑等信息，重現(xiàn)當年日本的對外交往與貿(mào)易。正倉院的特別之處，還在于它保存了許多原本難以傳世之物。作者東野治之教授在本書中將看似尋常的“正倉院文書”與奈良地區(qū)出土的木簡結合，進一步揭開了那個時代普通人生活的一角。