設(shè)想一下，我們發(fā)現(xiàn)了一樣?xùn)|西，會(huì)讓我們更有錢(qián)、更健康、更長(zhǎng)壽、更聰明、更善良、更快樂(lè)、更有動(dòng)力、更有創(chuàng)新精神�；蛟S你會(huì)說(shuō)， 這豈不是天方夜譚？但其實(shí)，這樣的東西我們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)了。
這是什么靈丹妙藥？其實(shí)就是信心。信心之于人的進(jìn)取發(fā)展，猶如食物之于身體沒(méi)有了食物，我們會(huì)死亡；而沒(méi)有了信心，我們會(huì)萎靡不振。有了信心，你可以充滿動(dòng)力地勇攀高峰，可能取得自己做夢(mèng)也想不到的成就；但要是缺乏信心，即使客觀上你取得了不少成績(jī)，也可能覺(jué)得前途一片灰暗。
網(wǎng)壇傳奇維納斯·威廉姆斯（Venus Williams）14歲時(shí)，準(zhǔn)備打一場(chǎng)硬仗。賽前有美國(guó)廣播公司（ABC）的新聞?dòng)浾邌?wèn)她，有多大的信心能夠擊敗實(shí)力強(qiáng)大的對(duì)手。她回答道：我很有信心。記者有點(diǎn)詫異，便問(wèn)道：你回答得很輕松。這是為什么呢？這位未來(lái)的冠軍人物很淡定地回答：因?yàn)槲蚁嘈拧?br />將近25年后的2018年，她接受《紐約時(shí)報(bào)》（New York Times）的采訪時(shí)說(shuō)道：我覺(jué)得自己之所以能取得成功，是因?yàn)橄嘈抛约�，而信心是可以學(xué)習(xí)和培養(yǎng)的。事實(shí)上，我每天都在培養(yǎng)自信心，這跟我每天去健身房或者在球場(chǎng)上訓(xùn)練沒(méi)有什么區(qū)別。本書(shū)會(huì)探討信心背后的科學(xué)和神經(jīng)科學(xué)原理，探究信心究竟是后天習(xí)得的，還是先天決定的。
世人很容易把樂(lè)觀希望自尊這些概念與信心混為一談，但我在下文會(huì)談到，這里面有一個(gè)根本性的區(qū)別信心驅(qū)動(dòng)行動(dòng)。
你可能是樂(lè)觀主義者，滿懷希望地期盼結(jié)果還過(guò)得去，卻從來(lái)不相信自己可以造就這個(gè)結(jié)果。更有甚者，這種樂(lè)觀的想法可能是毫無(wú)現(xiàn)實(shí)依據(jù)的。
你也可能自尊心很強(qiáng)，自我感覺(jué)良好，卻缺乏實(shí)現(xiàn)某個(gè)目標(biāo)的信心。
未來(lái)是不確定的。信心是一種心態(tài)。面對(duì)不確定的未來(lái)，敢于押注成功。自我信念是經(jīng)過(guò)籌劃之后押注自己，是以過(guò)往表現(xiàn)為基礎(chǔ)的，所以經(jīng)常會(huì)賭贏。信心扎根于行動(dòng)，所以能創(chuàng)造未來(lái)。正如維納斯·威廉姆斯所說(shuō)，信心是可以學(xué)習(xí)的。
信心由兩部分組成。部分是你跟自己較量：你能做到某件事。這就是做得到部分。第二部分是相信你做了這件事，這個(gè)世界就會(huì)發(fā)生一點(diǎn)點(diǎn)改變。這就是會(huì)發(fā)生部分。
或許你相信自己可以加強(qiáng)鍛煉（做得到），但不相信這樣就可以減肥（不會(huì)發(fā)生）�；蛟S你相信只要每個(gè)人都少用化石燃料，我們就可以緩解全球變暖（會(huì)發(fā)生），但不相信自己做得到（做不到）。信心要發(fā)揮神奇的效力，你必須把內(nèi)在的做得到和外在的會(huì)發(fā)生結(jié)合起來(lái)。
因此，要讓構(gòu)想成為現(xiàn)實(shí)，信心是核心所在。信心是通往未來(lái)的橋梁；是人特有的能力，可以對(duì)暫不存在的事物提出設(shè)想，然后努力實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。從延長(zhǎng)人類(lèi)壽命的醫(yī)學(xué)突破，到美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）向銀河系發(fā)射旅行者1號(hào)（Voyager 1），幾千年來(lái)，信心始終推動(dòng)著人類(lèi)的發(fā)展進(jìn)步。
1961年5月25日，美國(guó)總統(tǒng)約翰·肯尼迪（John F. Kennedy）在國(guó)會(huì)特別聯(lián)席會(huì)議上發(fā)表講話，宣布美國(guó)要在十年內(nèi)將人類(lèi)送上月球。他不知道這個(gè)目標(biāo)要如何實(shí)現(xiàn)。在他發(fā)表講話時(shí)，根本還沒(méi)有登月的火箭、技術(shù)和專(zhuān)業(yè)知識(shí)�？墒�，當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)在太空旅行方面取得了舉世矚目的成就。
迫于太空競(jìng)賽的壓力，肯尼迪構(gòu)想出這一未來(lái)事件，并滿懷信心地表示這件事將會(huì)發(fā)生。這個(gè)設(shè)想果然成真了。1969年7月20日，人類(lèi)首次成功登月。
這不是一個(gè)人的信心造就的成果�？夏岬鲜窃诩ぐl(fā)起全國(guó)上下的信念，表達(dá)出全體民眾都相信能夠?qū)崿F(xiàn)這個(gè)共同的目標(biāo)。我說(shuō)的信心不只是個(gè)人的。一個(gè)集體也可以充滿信心或者缺乏信心。在新聞簡(jiǎn)報(bào)中，我們會(huì)聽(tīng)到消費(fèi)者信心市場(chǎng)信心商業(yè)信心，甚至民族自信心這樣的說(shuō)法。那么，個(gè)人信心跟這些寬泛的經(jīng)濟(jì)和政治概念有什么關(guān)系呢？
經(jīng)濟(jì)和政治可以影響到千百萬(wàn)人的自我信念，反之亦然。例如，研究發(fā)現(xiàn)，18歲至25歲時(shí)經(jīng)歷經(jīng)濟(jì)衰退的人，往往不太相信自己可以憑著努力取得成功。
從2020年新型冠狀病毒疫情引起的經(jīng)濟(jì)動(dòng)蕩，就可以深刻地體會(huì)到這一點(diǎn)。英國(guó)研究人員調(diào)查了2000名16歲至25歲的年輕人，其中41%的受訪者表示自己未來(lái)的目標(biāo)好像不可能實(shí)現(xiàn)，而38%的受訪者覺(jué)得自己的人生再也不可能取得成功。
在這一代英國(guó)年輕人中，將近一半人的信心遭受重創(chuàng)。這會(huì)在未來(lái)幾十年里，對(duì)英國(guó)和其他地區(qū)的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和政治面貌造成沖擊。經(jīng)濟(jì)景氣，年輕人往往就更有信心立下志向，實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。而個(gè)人信心對(duì)一個(gè)國(guó)家的發(fā)展是至關(guān)重要的。要是年輕一代的信心嚴(yán)重流失，一個(gè)國(guó)家想要重振經(jīng)濟(jì)、恢復(fù)繁榮的難度會(huì)大大增加。
信心的重要性還在于，自信的人會(huì)更長(zhǎng)壽、更快樂(lè)、更健康。例如，研究發(fā)現(xiàn)，如果你在心力衰竭之后，伴侶對(duì)你的身體狀況仍抱有信心，你會(huì)活得更久。信心是會(huì)傳染的。信心（或缺乏信心）的蔓延可以左右家庭、社區(qū)和整個(gè)國(guó)家的興衰。20世紀(jì)80年代，美國(guó)鐵銹地帶社區(qū)逐漸衰落。這不僅是由于工廠倒閉，還是因?yàn)樾判牡兔缘姆諊�蔓延開(kāi)來(lái)，消磨了民眾的士氣，使得有志之士紛紛離開(kāi)，另謀出路。跟個(gè)人信心一樣，集體信心也是可以學(xué)習(xí)的，我們會(huì)在后文詳細(xì)討論。
研究發(fā)現(xiàn)，信心（或缺乏信心）也可以在家庭、體育界、企業(yè)、鄰里和整個(gè)國(guó)家蔓延。隨著信心增強(qiáng)和減弱，大腦和身體其他部位的生理狀況會(huì)發(fā)生深刻的變化。例如，要是你有信心能夠應(yīng)對(duì)自己害怕的事情，那么縱然害怕，也會(huì)增強(qiáng)免疫系統(tǒng)。有了這份信心，你往往更能夠正視焦慮的感覺(jué)。反之，要是你缺乏信心，面對(duì)害怕的事情，自認(rèn)無(wú)力招架，成功應(yīng)對(duì)的概率就會(huì)下降。
那么，我們所說(shuō)的信心，究竟是什么東西呢？我們覺(jué)得這是顯而易見(jiàn)的，但要真正地理解信心，還得深入探討近幾十年來(lái)涌現(xiàn)出來(lái)的前沿科學(xué)研究。信心是如何在我們的心智、大腦和身體中運(yùn)作的？信心從何而來(lái)，又是怎樣蔓延的？信心是普世皆通的，還是因文化、性別或階層而異？信心是多多益善，還是會(huì)過(guò)猶不及？如果是后者，過(guò)度自信會(huì)帶來(lái)
什么后果？同樣，如果我們?nèi)狈π判�，怎樣才能學(xué)會(huì)增強(qiáng)自信呢？重要的是，我們個(gè)人、家庭、社區(qū)、企業(yè)和整個(gè)國(guó)家怎樣才能運(yùn)用對(duì)信心的新認(rèn)識(shí)，駕馭信心，造福所有人呢？