播種是種苗生產(chǎn)的第一步。從穴盤填裝基質(zhì)、播種、覆蓋、鎮(zhèn)壓到澆水，整個(gè)播種過程可以是播種流水線操作，也可以人工操作其中的部分程序。
    種子發(fā)芽除了種子本身的生活力外，還需要適宜的溫度、濕度、光照和空氣。已播種好的穴盤澆水后，可以直接放在苗床上發(fā)芽，也可以放在活動(dòng)發(fā)芽架上推入發(fā)芽室發(fā)芽。發(fā)芽室的環(huán)境條件應(yīng)根據(jù)不同品種的發(fā)芽特性進(jìn)行調(diào)控。當(dāng)胚根開始長(zhǎng)出后必須3～4小時(shí)觀察1次，在最佳時(shí)期移出發(fā)芽室，以免幼苗徒長(zhǎng)。需要注意的是，發(fā)芽過程中應(yīng)注意對(duì)光照的控制。根據(jù)種子萌發(fā)和光照的關(guān)系，可將種子分為中性種子、喜光種子和光種子。大多數(shù)種子為中性種子，即光照對(duì)種子萌發(fā)幾乎無影響。對(duì)喜光種子，必須有光照才能正常發(fā)芽。秋海棠、非洲菊、洋桔梗、矮牽牛等為喜光種子，播種后可以少覆蓋或不覆蓋。而對(duì)厭光種子，如雞冠花、仙客來的種子等，播種后必須覆蓋，為種子萌發(fā)提供一個(gè)黑暗的環(huán)境。
    在發(fā)芽室內(nèi)發(fā)芽的種子，是在完全人工控制的發(fā)芽環(huán)境中萌發(fā)的，一旦移出發(fā)芽室進(jìn)入溫室，小苗對(duì)環(huán)境的變化十分敏感，生產(chǎn)管理要特別嚴(yán)格，尤其對(duì)剛移出發(fā)芽室至子葉完全展開的幼苗。第一片真葉長(zhǎng)出這段過渡期的溫度，濕度和光照的管理也比較嚴(yán)格。育苗用營(yíng)養(yǎng)液依基質(zhì)種類、育苗方式和植物種類等的不同有多種配方。 
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