本書的內(nèi)容主要由“集粹”和“研究”兩大部分構(gòu)成。由于“集粹”所輯錄之畫僧資料繁多，故分上、下兩部：上部所收錄的畫僧資料以明代和明末清初為主，下部則從清康熙年間直至清末。本書“研究”的部分主要是筆者對(duì)明清之際相關(guān)畫僧的論述，分別為前述香港中文大學(xué)所發(fā)表的三篇論文，以及2108年在佛光大學(xué)第二屆“近世東亞佛教文獻(xiàn)和研究”國(guó)際學(xué)術(shù)研討會(huì)上所表的一篇論文。從藝術(shù)創(chuàng)作來(lái)說(shuō)，明清畫僧的創(chuàng)作能動(dòng)性遠(yuǎn)比想象中的更為豐富和復(fù)雜。在文獻(xiàn)中，他們的創(chuàng)作并非只是僧人與繪畫的簡(jiǎn)單聯(lián)系，而是呈現(xiàn)出詩(shī)畫并進(jìn)、金石并進(jìn)、吟詠并進(jìn)、琴藝并進(jìn)的特征，在創(chuàng)作題材與風(fēng)格上，具有復(fù)合而多元的衍生意義。