本書創(chuàng)新同類教材的體例結構, 以五大“洲”或“洲際”作為劃分卷冊的依據(jù), 以與中國文學發(fā)生聯(lián)系之先后強弱、體現(xiàn)世界文學的區(qū)域性特征與發(fā)展進程等因素, 作為排序標準, 貫徹了“同心圓”的世界文學觀。全套書分為五冊: 第一冊亞洲文學卷, 第二冊歐洲文學卷, 第三冊美洲文學卷, 第四冊非洲、大洋洲文學卷, 第五冊流散、族裔、語系文學卷。全套書共選入約200位作家的300多部 (篇) 代表性作品, 采用名家的優(yōu)秀譯本, 同時以言簡意賅的導讀文字介紹入選作家及作品。導讀之后列有供拓展閱讀的文獻目錄, 便于讀者進一步學習。