本書較系統(tǒng)地研究了西方悲劇文體在現(xiàn)代以來變異、傳承、傳播等問題。上編考察了現(xiàn)代以來重要悲劇文體家如奧尼爾、斯坦貝克、曹禺、迪倫馬特等的創(chuàng)作情況，深入分析了他們之于悲劇文體的繼承與創(chuàng)新問題；也涉及喜劇、繪畫等領域，考察悲劇文體作為經(jīng)典藝術之觀念，如何滲入其他門類的藝術創(chuàng)作中。下編主要涉及重要的文體概念辨析，對一些源自西方的重要文體觀念在中國文化語境中的傳播特點作出了分析。