仙境，道教稱神仙所居住的地方。在《桓真人升仙記》中是這樣描述仙境的：“有長(zhǎng)年之光景，日月不夜之山川。寶蓋層臺(tái)，四時(shí)明媚。金壺盛不死之酒，琉璃藏延壽之丹，桃樹花芳，千年一謝，云英珍結(jié)，萬(wàn)載圓成。”道教認(rèn)為無(wú)限美妙的神仙世界或在天上，或在海中，或在幽遠(yuǎn)之名山洞府。
　　郭璞在《游仙詩(shī)》中極為生動(dòng)地描寫了仙境的美麗：“吞舟涌海底，高浪駕蓬萊，神仙排云出，但見金銀臺(tái)。陵陽(yáng)挹丹溜，容成揮玉杯。姮娥揚(yáng)妙音，洪崖頜其頤。升降隨長(zhǎng)煙，飄飄戲九垓，奇齡邁五龍，千歲方嬰孩。”游仙詩(shī)于南北朝后漸形式微，但唐代很多有名的大詩(shī)人仍有這類作品。如大詩(shī)人李白《夢(mèng)游天姥吟留別》，以敘述夢(mèng)境來(lái)描寫仙境的美好：“洞天石扇，訇然中開。青冥浩蕩不見底，日月照耀金銀臺(tái)。霓為衣兮風(fēng)為馬，云之君兮紛紛而來(lái)下�；⒐纳�兮鸞回車，仙之人兮列如麻。”
　　仙境之說(shuō)源于中國(guó)遠(yuǎn)古神話，傳說(shuō)以昆侖為中心，《山海經(jīng)》的《西山經(jīng)》、《海內(nèi)西經(jīng)》和《大荒西經(jīng)》皆謂其為天帝在下界之都邑，百神所在，萬(wàn)物盡有；方圓八百里，高七萬(wàn)尺，每面九門，門有開明獸守衛(wèi)；其下有弱水之淵，外有炎火之山，遠(yuǎn)望光芒四射；其上住有黃帝、炎帝、禹和西王母諸神人，宮闕壯麗，園囿精美，奇花異木常在，珍禽祥獸畢呈。《淮南子·地形訓(xùn)》更有逐步登天之說(shuō)：“昆侖之丘，或上倍之，是謂涼風(fēng)之山，登之不死�；蛏媳吨�，是謂懸圃，登之乃靈，能使風(fēng)雨�；蛏媳吨�，乃維上天，登之乃神，是謂太帝之居。”
　　仙境之說(shuō)又源于中國(guó)遠(yuǎn)古神話之蓬萊。蓬萊，一個(gè)美好而又古老的名字，一方充滿神話傳說(shuō)的土地。傳說(shuō)蓬萊、瀛洲、方丈是海中的三座神山，為神仙居住的地方，自古便是秦皇漢武求仙訪藥之處�！妒酚�·封禪書》稱：“自威、宣、燕昭使人人海求蓬萊、方丈、瀛洲。此三神山者，其傅在勃海中，去人不遠(yuǎn)；患且至，則船風(fēng)引而去。蓋嘗有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。其物禽獸盡白，而黃金銀為宮闕。未至，望之如云；及到，三神山反居水下。臨之，風(fēng)輒引去，終莫能至云。世主莫不甘心焉。”
　　秦始皇席卷六國(guó)，帝業(yè)一統(tǒng)，宇宙海內(nèi)，唯“我”獨(dú)尊，為求大秦江山永固，個(gè)人長(zhǎng)生不老，便慕名來(lái)到蓬萊尋找神仙，求長(zhǎng)生不死藥。
　　秦始皇站在海邊，眺望大海，只見海的盡頭有一片紅光浮動(dòng)，便問隨駕的方士那是什么。方士回答：“那是仙島。”秦始皇大喜，又問仙島叫什么名。方士一時(shí)無(wú)法應(yīng)答，忽見有水草浮動(dòng)，靈機(jī)一動(dòng)，便以草名“蓬萊”作了回答。“蓬萊”者，“蓬草蒿萊”也。據(jù)說(shuō)，蓬萊這個(gè)仙名就是這樣來(lái)的。
　　據(jù)史籍記載，蓬萊城北海面�，F(xiàn)海市奇觀，散而成氣，聚而成形，“如樓臺(tái)，如亭閣，如奇樹，如怪峰，時(shí)而橫臥海面，時(shí)而倒懸空中”，虛無(wú)縹緲，變化神奇，那些好事的方士由海市的虛幻編造出海上三神山（蓬萊、瀛洲、方丈）的神話，惟妙惟肖地描繪出一個(gè)世人向往的神仙世界。于是引來(lái)了秦始皇動(dòng)游求藥，漢武帝御駕訪仙之傳說(shuō)。而在文人雅士的筆下，神山海市更是被塑造得出神人化。從自居易筆下的“忽聞海上有仙山，山在虛無(wú)縹緲間”，到蘇東坡的“東方云�？諒�(fù)空，群仙出沒空明中”，以及八仙過海的傳說(shuō)，均源于此。相傳呂洞賓、鐵拐李、張果老、漢鐘離、曹國(guó)舅、何仙姑、藍(lán)采和、韓湘子八位神仙，在蓬萊閣醉酒后，憑借各自的寶器，凌波踏浪、漂洋渡海而去，留下“八仙過海、各顯其能”的美麗傳說(shuō)。神奇的傳說(shuō)，使得仙境愈加可愛，使神仙越發(fā)呈現(xiàn)出人格化的親呢，甚至八仙醉酒的飯桌，鐵拐李踏海而去的腳印，在蓬萊無(wú)一不被籠罩上仙界的光環(huán)，披上如煙似霧的輕紗。而且，這種光環(huán)在不斷擴(kuò)大，那張輕紗越來(lái)越神秘。
　　這些神話傳說(shuō)大都源于生活，人們超現(xiàn)實(shí)的美好愿望在神仙的手里變成現(xiàn)實(shí)。神話的誕生反映了人民大眾豐富的想象力。由此，各種神仙傳說(shuō)紛紛附著于蓬萊的同時(shí)，經(jīng)民間通俗文化大肆渲染、傳播，這些豐富的神話傳說(shuō)成為蓬萊的神仙文化源泉。時(shí)至今日，蓬萊民間還一直保持著神仙文化傳統(tǒng)，東方神話之都的美譽(yù)名滿天下。誠(chéng)然，今天紛至沓來(lái)的游客已不是為尋覓仙人的蹤跡，可當(dāng)你登上高閣，憑欄遠(yuǎn)眺時(shí)，眼前祥云朵朵，碧波萬(wàn)頃，茫茫海天，一派空明，你腦海中立刻就會(huì)產(chǎn)生無(wú)盡的遐想，一種超凡脫俗的感覺定會(huì)油然而生。
　　在《莊子》和《楚辭》中，昆侖山和蓬萊仙境的神話合為一個(gè)新的神仙世界。其中對(duì)得“道”者和神仙之勝境，更有進(jìn)一步的描繪�！肚f子·逍遙游》云：“夫列子御風(fēng)而行，泠然善也。旬有五日而后反。”又謂“藐姑射之山，有神人居焉：肌膚若冰雪，綽約若處子，不食五谷，吸風(fēng)飲露。乘云氣，御飛龍，而游乎四海之外”�！读凶印穭t稱大壑中有五山：“一日岱輿，二日員嶠，三日方壺，四曰瀛洲，五日蓬萊。其山高下周旋三萬(wàn)里，其頂平處九千里，山之中間相去七萬(wàn)里，以為鄰居焉。其上臺(tái)觀皆金玉，其上禽獸皆純縞，珠玕之樹皆叢生，華實(shí)皆有滋味，食之皆不老不死。所居之人皆仙圣之種，一日一夕飛相往來(lái)者，不可數(shù)焉。”
　　道教承襲前代神仙傳說(shuō)，稍加纂綴增益�！对企牌吆灐泛汀墩�統(tǒng)道藏》均載有托名漢代東方朔所著《海內(nèi)十洲記》，稱昆侖、方丈、蓬丘等三神山為三島，稱祖、瀛、玄、炎、長(zhǎng)、元、流、生、鳳麟、聚窟為十洲，合稱“十洲三島”，皆神仙所居，為道士修道成仙之歸宿。
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