全書以時間為序，分別討論17、18、19世紀的法國美學(xué)。第一部分以古典主義奠基為主題。第二部分是全書重點，以美和趣味為主題，分別討論克魯薩、杜博、安德烈、巴托、孟德斯鳩和杜博的美學(xué)思想。第三部分以美的失勢為主題，討論模仿問題、庫贊美學(xué)、丹納決定論、表現(xiàn)與同情問題。全書在全面整理法國美學(xué)主要文獻的基礎(chǔ)上，圍繞古典主義這一總論域探討法國美學(xué)的體系性面貌。無論是文獻整理還是對法國美學(xué)體系的認定，在國內(nèi)均屬首次，有填補空白價值。