本書為蘇珊·桑塔格的傳記。全書把蘇珊·桑塔格的人生劃分為若干時間段，即以此為章節(jié)，主要依據(jù)的是桑塔格的求學(xué)、任教、婚戀經(jīng)歷以及同時代的歷史事件。蘇珊·桑塔格生前曾經(jīng)激烈地抵制別人寫作關(guān)于自己的傳記，也禁止親朋好友接受傳記作者采訪。傳記作者Mousli在序言中強調(diào)，寫作本書依賴于蘇珊·桑塔格生前捐贈給加利福尼亞大學(xué)(UCLA)的大量個人文件(手稿、書信、筆記等，桑塔格并未對任何文件給出隱私的限制)，這些檔案在2010年左右才正式開放，給予了她很大便利，而這是之前蘇珊·桑塔格的傳記作者們所未能享有的；同時，她也依賴于蘇珊·桑塔格生前身后出版的大量作品，這些作品在桑塔格故去后的十幾年里繼續(xù)不斷增加，正如桑塔格本人說過的那樣，“我們知道用作品詮釋人生，卻不知道如何以人生詮釋作品”。