本書主要描寫的是北宋末年，以宋江為首的一百零八條好漢在山東梁山泊聚義并起義的故事。本書的內(nèi)容構(gòu)成可以分為兩大部分。前一部分寫農(nóng)民起義的發(fā)生和發(fā)展，后一部分寫受招安、征遼、征田虎、征王慶、征方臘等。全書揭露了封建社會的黑暗、腐朽和統(tǒng)治階級的種種罪惡，熱情歌頌了起義英雄的反抗精神和正義行動，塑造了一大批梁山好漢的光輝形象，形象地揭示了封建社會“官逼民反”的客觀真理和農(nóng)民起義失敗的內(nèi)在原因。