《自由的進(jìn)化》是一本科學(xué)哲學(xué)題材的圖書。其主題是從進(jìn)化的角度出發(fā), 調(diào)和決定論與自由意志間看似不可調(diào)和的矛盾。對(duì)于我們所處的這個(gè)宇宙, 普遍的認(rèn)識(shí)是這是一個(gè)決定論性質(zhì)的宇宙, 任何事件都能順著一條明晰的時(shí)間和自然規(guī)律的“鏈條”, 逆向回溯到宇宙誕生的那一刻。因此, 任何事件按理來說都應(yīng)該是注定和必然的, 沒有選擇的余地才對(duì)。但另一方面, 無論是人還是其他動(dòng)物, 在很多時(shí)候都擁有選擇的自由, 人類還認(rèn)為自己是擁有自由意志的。該如何調(diào)和決定論和自由意志間這種看似不可調(diào)和的矛盾? 引用并融合進(jìn)化生物學(xué)、認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、哲學(xué)等領(lǐng)域的理論, 結(jié)合精巧的思想實(shí)驗(yàn)和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿嬐蒲? 作者丹尼爾·丹尼特從進(jìn)化的視角出發(fā), 指出決定論并不意味著必然性, 細(xì)致地闡釋了自由和自由意志是如何在進(jìn)化的過程中產(chǎn)生的。他認(rèn)為, 隨著時(shí)間的推移, 自然選擇使地球上的生命形式變得更加復(fù)雜和更加自由, 整個(gè)過程的頂點(diǎn)是人類擁有了道德推理的能力, 以此為基礎(chǔ), 作者進(jìn)一步將道德、倫理、責(zé)任等與自由和選擇相關(guān)的概念構(gòu)建在了堅(jiān)實(shí)的自然主義基礎(chǔ)上, 把決定論和自由意志調(diào)和了起來。